Tau Ceti

Autor: Leandro Alegsa

03-04-2021

Tau Ceti (τ Cet, τ Ceti) to gwiazda w gwiazdozbiorze Cetus. Można ją dostrzec nieuzbrojonym okiem jako gwiazdę trzeciej wielkości.

Ma spektrum podobne do Słońca, ale ma tylko 78% masy Słońca. Znajduje się niecałe 12 lat świetlnych od Układu Słonecznego, jest stosunkowo bliską gwiazdą. Jest najbliższą samotną gwiazdą klasy G. Gwiazda wydaje się być stabilna i jest "uboga w metale", ponieważ (podobnie jak Słońce) składa się głównie z wodoru i helu.

Wokół Tau Ceti znajduje się ponad dziesięć razy więcej pyłu niż w Układzie Słonecznym. Prawdopodobnie istnieje pięć planet krążących wokół Tau Ceti, w tym dwie w strefie zamieszkiwalnej. Ze względu na swój dysk gruzowy, każda planeta krążąca wokół Tau Ceti byłaby narażona na znacznie więcej uderzeń niż Ziemia. Mimo to, jej podobne do Słońca właściwości doprowadziły do szerokiego zainteresowania gwiazdą. Tau Ceti jest konsekwentnie wymieniana jako cel poszukiwań pozaziemskiej inteligencji (SETI) i pojawia się w literaturze science fiction.

Wyszukiwanie

Projekt Ozma poszukiwał inteligentnego życia (SETI) poprzez badanie wybranych gwiazd w poszukiwaniu sztucznych sygnałów radiowych. Prowadzony był przez astronoma Franka Drake'a, który jako pierwsze cele wybrał Tau Ceti i Epsilon Eridani. Obie znajdują się w pobliżu Układu Słonecznego i są podobne do Słońca. Po 200 godzinach obserwacji nie znaleziono żadnych sztucznych sygnałów. Późniejsze poszukiwania radiowe tego układu gwiazd również dały wynik negatywny.

Planety?

19 grudnia 2012 roku przedstawiono dowody na istnienie układu pięciu planet krążących wokół Tau Ceti. Szacowane minimalne masy planet wynoszą od dwóch do sześciu razy więcej niż masa Ziemi. Ich okresy orbitalne wahają się od 14 do 640 dni. Jedna z nich, Tau Ceti e, wydaje się krążyć w odległości o połowę mniejszej od Tau Ceti niż Ziemia od Słońca. Przy jasności Tau Ceti równej 52% jasności Słońca i odległości od gwiazdy równej 0,552 AU, planeta otrzymałaby 1,71 razy więcej promieniowania gwiazdowego niż Ziemia. Jest to nieco mniej niż Wenus, która otrzymuje 1,91 razy więcej niż Ziemia. Niektóre badania umiejscawiają ją w strefie zamieszkiwalnej gwiazdy.

Strefa zamieszkiwalna dla gwiazdy to miejsce, gdzie na planecie podobnej do Ziemi może znajdować się woda w stanie ciekłym. W przypadku Tau Ceti jest to promień 0,55-1,16 AU, gdzie 1 AU to średnia odległość Ziemi od Słońca.

Pytania i odpowiedzi

Q: Czym jest Tau Ceti?

O: Tau Ceti to gwiazda znajdująca się w gwiazdozbiorze Cetus.

P: Czy Tau Ceti można zobaczyć gołym okiem?

O: Tak, Tau Ceti można zobaczyć nieuzbrojonym okiem jako gwiazdę trzeciej magnitudo.

P: Jak masa Tau Ceti ma się do masy Słońca?

O: Masa Tau Ceti stanowi zaledwie 78% masy Słońca.

P: Jak daleko od Układu Słonecznego znajduje się Tau Ceti?

O: Tau Ceti znajduje się niecałe 12 lat świetlnych od Układu Słonecznego.

P: Ile planet prawdopodobnie krąży wokół Tau Ceti?

O: Prawdopodobnie pięć planet krąży wokół Tau Ceti, z czego dwie znajdują się w strefie zamieszkiwalnej.

P: Czym jest dysk odłamków wokół Tau Ceti?

O: Dysk gruzu wokół Tau Ceti składa się z ponad dziesięciokrotnie większej ilości pyłu niż Układ Słoneczny.

P: Dlaczego Tau Ceti jest uważana za cel poszukiwań pozaziemskiej inteligencji (SETI)?

O: Właściwości Tau Ceti podobne do Słońca i bliskość Ziemi doprowadziły do zainteresowania tą gwiazdą jako możliwą lokalizacją życia pozaziemskiego.