Rotterdam — drugie miasto Holandii i największy port Europy

W 1260 roku wybudowano tamę na rzece Rotte w miejscu, gdzie obecnie znajduje się Hoogstraat. Nazwa Rotterdam pochodzi właśnie od tej tamy. Na początku osada była zwykłą wioską rybacką, ale szybko stała się dobrze prosperującym portem handlowym. W 1340 r. miasto otrzymało prawa miejskie, a w 1360 r. mury miejskie. Rotterdam stał się ważnym miastem w Holandii w połowie XV wieku, kiedy to wygrał małe wojny z Delft i Goudą. Od 1449 do 1525 roku wybudowano gotycki kościół (Laurenskerk). W mieście mieszkało wtedy około 10 000 ludzi. Miasto zbuntowało się przeciwko hiszpańskiej okupacji w 1573 roku, stając się jednym z głównych miast wojny osiemdziesięcioletniej. Port w Rotterdamie bardzo się rozwinął pod koniec XVI wieku i na początku XVII wieku. Pod koniec XVII wieku w mieście mieszkało prawie 50 000 ludzi. Ale miasto nie budowało się poza murami miejskimi. Miasto stało się bardzo zatłoczone.

Port w Rotterdamie stawał się coraz większy w XIX wieku, kiedy to przekopano kilka nowych kanałów. Były to: Nieuwe Waterweg (lit.: Nowa Droga Wodna), oraz Voornse Kanaal. Miasto szybko się rozrastało z powodu ogromnej ilości pracy w porcie. Liczba ludności wzrosła z 160,000 osób w 1880 roku do 315,000 w 1900 roku. Powstały różne nowe dzielnice, w tym Cool, Crooswerk i Nieuwe Westen. Sąsiednie miejscowości również stały się częścią Rotterdamu. W 1920 r. miasto po raz pierwszy w swojej historii liczyło ponad 500.000 mieszkańców.

II wojna światowa

W maju 1940 r. nazistowskie Niemcy zaatakowały Holandię. Bitwa o Holandię przyniosła ciężkie walki w Rotterdamie. W dniu 14 maja 1940 r. Niemcy zbombardowali Rotterdam w ramach "Blitz of Rotterdam". Zniszczenia były ogromne; 24 000 budynków zostało zniszczonych w ciągu zaledwie 15 minut, a ze starego centrum Rotterdamu nie pozostało praktycznie nic. 800 osób zginęło natychmiast, a 80.000 zostało bez dachu nad głową. Bombardowanie zniszczyło również most Willemsbrigde, jeden z dwóch mostów przeprawiających się wówczas przez Maas. Niemcy szybko naprawili most, gdyż miał on kluczowe znaczenie dla miasta. W czasie okupacji niemieckiej sąsiednie miejscowości Hillegersberg, Schiebroek, Overschie, Kralingseveer i Ijsselmonde zostały zaanektowane (przyłączone) przez Rotterdam. 11 listopada 1944 r. odbyła się wielka razzia. Około 50.000 mężczyzn w wieku od 17 do 40 lat z Rotterdamu zostało deportowanych do obozów pracy. Miasto straciło również wiele osób w wyniku klęski głodu w 1944 roku (hongerwinter (lit.: Zima głodu)).

Po wojnie

Rotterdam został szybko odbudowany po wojnie, ale modernizacja doprowadziła do tego, że wiele starych budynków nie zostało naprawionych, ale zastąpionych zupełnie nowymi. Doprowadziło to do tego, że centrum Rotterdamu składa się z nowych budynków, co nie jest częste w miastach europejskich. W drugiej połowie XX wieku porty Rotterdamu rozrosły się jeszcze bardziej. Nowe dzielnice, zbudowane tuż przy morzu to Botlek, Maasvlakte i Europoort. Euromast (185 m wysokości) staje się ikoną Rotterdamu. W 1968 roku zostaje otwarte metro w Rotterdamie, które jest wtedy pierwszym metrem w Holandii. W latach 90. nastąpił wzrost liczby drapaczy chmur. Delftse Poort, który był gotowy w 1991 roku, był najwyższym drapaczem chmur w Holandii, z 151 m wysokości, aż do Maastoren, który stał się najwyższym budynkiem w 2009 roku z 165 m. Nowy Erasmusbridge, który był gotowy w 1996 roku, dał Rotterdamowi nowy symbol.

Miasto Rotterdam podzielone jest na 14 dzielnic, z których każda posiada kilka dzielnic. Dzielnice te to:

1. Rotterdam Centrum
2. Charlois
3. Delfshaven
4. Feijenoord
5. Hillegersberg-Schiebroek
6. Hoek van Holland
7. Hoogvliet
8. IJsselmonde
9. Kralingen-Crooswijk
10. Noord
11. Overschie
12. Pernis
13. Prins Aleksander
14. Rozenburg

• Leo Beenhakker
• Thea Beckman
• Pascal Bosschaart
• Giovanni van Bronckhorst
• Willem Pieterszoon Buytewech
• Ferry Corsten
• Jules Deelder
• Julian "Bean" Delphiki (postać literacka)
• Edsger Dijkstra
• Royston Drenthe
• André van Duin
• Desiderius Erasmus
• Pim Fortuyn
• Ida Gerhardt
• Jacobus van 't Hoff
• Marianne Heemskerk
• Bep van Klaveren
• Rem Koolhaas
• Kruimeltje (postać literacka)
• Ruud Lubbers
• Paul de Leeuw
• Rie Mastenbroek
• Robin van Persie
• Hendrik Martenszoon Sorgh
• Ron Steens
• Marten Toonder