Fale radiowe
Fale radiowe stanowią część widma elektromagnetycznego. Fale te są pakietami energii o różnych długościach fal, podobnymi do fal światła widzialnego, promieni rentgenowskich lub gamma, z wyjątkiem dłuższych.
Fala radiowa, podobnie jak inne fale elektromagnetyczne, jest podobna do fali powierzchniowej oceanu lub jakiegokolwiek innego rodzaju fali. Oba rodzaje fal mają kształt wzgórza i doliny, powtarzające się w kółko. Długość fali jest mierzona jako odległość od szczytu jednego grzebienia do szczytu sąsiedniego grzebienia. Podczas gdy długość fali światła widzialnego jest bardzo mała, mniej niż jeden mikrometr i znacznie mniejsza niż grubość ludzkiego włosa, fale radiowe mogą mieć długość od kilku centymetrów do kilku metrów. Mają one również częstotliwość radiową.
Najmniejsze fale radiowe są nazywane mikrofalami. Fale krótkie nie są tak małe. Są też fale średnie i długie. Anteny przeznaczone do wysyłania i odbierania fal radiowych są zazwyczaj podobnej wielkości, jak długość fali, której mają używać. Wiele anten radiowych (jak te w samochodach) jest długich, ponieważ odbierają one sygnały z radia FM (kilka metrów, kilka stóp) lub AM (setki metrów, około tysiąca stóp).
Fale radiowe wytwarzane przez człowieka wykorzystywane są od XIX wieku do komunikacji. Radar powstał w XX wieku, wykorzystując fale radiowe do "oglądania" odległych obiektów, odbijając fale od obiektu i widząc, ile czasu potrzeba na powrót fal. Radary wykorzystują te fale również do wysyłania i odbierania informacji.
Fale radiowe z innych planet zostały po raz pierwszy odkryte w latach 30. przez Karla Guthe Jansky'ego, pracującego w Bell Laboratories. Bell wykrywał szumy (elektronikę) na kanałach radiowych i kazał Jansky'emu znaleźć źródło tej statyki, czyli zakłócenia. Po zidentyfikowaniu szumów pochodzących od piorunów, spędził wiele czasu, zaglądając do pozostałych. O dziwo, część zakłóceń pochodziła z kosmosu! Odkrycie to ostatecznie skłoniło astronomów do przyjrzenia się falom radiowym wraz z falami świetlnymi, aby znaleźć rzeczy na niebie. Ci radioastronomowie używają gigantycznych teleskopów radiowych, w kształcie anten satelitarnych, do zbierania i badania fal.
Fale radiowe są dziś wykorzystywane do wielu rzeczy. Satelity nadawcze i komunikacyjne oraz telefony komórkowe i wiele komputerów komunikuje się za pomocą fal radiowych.
Pytania i odpowiedzi
P: Co to jest fala radiowa?
O: Fala radiowa to pakiet energii o określonej długości fali, podobnej do fal światła widzialnego, promieniowania rentgenowskiego lub gamma, tylko dłuższej. Ma ona taki sam kształt wzgórza i doliny jak inne rodzaje fal.
P: Jak mierzy się długość fali?
O: Długość fali mierzy się jako odległość od szczytu jednego grzbietu do szczytu sąsiedniego grzbietu.
P: Jaka jest wielkość fal radiowych w porównaniu z falami światła widzialnego?
O: Fale światła widzialnego mają bardzo małą długość fali, mniejszą niż jeden mikrometr i znacznie mniejszą niż grubość ludzkiego włosa, podczas gdy fale radiowe mogą mieć długość fali od kilku centymetrów do kilku metrów.
P: Czym są mikrofale?
O: Mikrofale to najmniejszy rodzaj fal radiowych.
P: Co to są fale krótkie?
O: Fale krótkie nie są tak małe jak mikrofale, ale nadal są mniejsze niż fale średnie i długie.
P: Jak wielkość anteny wiąże się z tym, do czego jest przeznaczona?
O: Anteny przeznaczone do wysyłania i odbierania fal radiowych mają zazwyczaj wielkość zbliżoną do długości fali, na której mają pracować. Na przykład, anteny używane do odbioru sygnałów radiowych FM lub AM mogą mieć długość odpowiednio kilku stóp lub nawet do około 1 tys. stóp.
