Portal to logiczna gra wideo firmy Valve Corporation osadzona w serii Half-Life. Pierwotnie była sprzedawana w The Orange Box, czyli w sklepie z kolekcją gier, do którego dołączyły gry Valve made Portal, Half-Life 2 oraz Team Fortress 2. Obecnie jest ona sprzedawana samodzielnie i jest dostępna na Xbox 360, PlayStation 3, Mac i PC.

Gracz gra jako kobieta o imieniu Chell, która musi przejść przez testy, będąc obserwowaną przez komputer o nazwie GLaDOS, skrót od Genetic Lifeform i Disk Operating System. GLaDOS zapewnia wszystkie okna dialogowe gry i jest znany z tego, że jest sprytny, zabawny i sarkastyczny, obiecując graczowi ciastko, jeśli wszystkie testy zostaną zakończone. GLaDOS i pomieszczenia testowe zostały stworzone przez firmę Aperture Science, która konkuruje z Black Mesa. Gracz musi użyć pistoletu, zwanego Portal Gun, który robi dwie połączone dziury, zwane portale, do rozwiązywania zagadek. Dwa portale, jeden niebieski i jeden pomarańczowy, są połączone razem i pozwalają graczowi dostać się z jednego miejsca do drugiego. Gdy gracz wejdzie do niebieskiego portalu, wyjdzie z pomarańczowego portalu. Gdy gracz wejdzie do pomarańczowego portalu, wyjdzie z niebieskiego portalu.

Portal ma w sobie wiele żartów, które stały się popularne w internecie, na przykład "ciasto to kłamstwo". Ponieważ gra była bardzo popularna, Valve zrobił sequel w 2011 roku, nazwany Portalem 2.

Mechanika rozgrywki

Głównym narzędziem w grze jest Aperture Science Handheld Portal Device, popularnie nazywany „Portal Gun”. Pozwala on tworzyć dwa powiązane ze sobą portale (jeden niebieski, drugi pomarańczowy). Portale przenoszą obiekty i postać natychmiastowo między sobą, zachowując prędkość i kierunek ruchu — stąd znana zasada „zachowania pędu” (ang. conservation of momentum), która jest kluczowa przy rozwiązywaniu wielu zagadek polegających na skokach i prędkościach.

W trakcie gry pojawiają się dodatkowe elementy środowiska używane w łamigłówkach, m.in.:

  • kostki przeciwwagi — zwykła oraz Companion Cube (specjalna kostka z sercem),
  • automatyczne wieżyczki strzelające do gracza,
  • pola ograniczające umieszczanie portali (np. powierzchnie o innym materiale),
  • przyciski i przełączniki aktywujące mechanizmy testowe.
Dzięki prostym zasadom i konsekwentnej fizyce gra oferuje stopniowo rosnący poziom trudności i wiele kreatywnych rozwiązań tych samych zadań.

Fabuła i postacie

Gracz wciela się w Chell — milczącą protagonistkę przechodzącą przez kolejne komnaty testowe w kompleksie Aperture Science. Całą grę nadzoruje sztuczna inteligencja GLaDOS, której ironiczne i manipulacyjne komentarze napędzają narrację. GLaDOS obiecuje na końcu „ciastko” jako nagrodę, co stało się motywem kulturowym (hasło „the cake is a lie”/„ciasto to kłamstwo”). Fabuła prowadzi od pozornie rutynowych testów do zaskakującego zwrotu akcji, gdy system próbuje pozbyć się Chell, a gracz musi odnaleźć sposób na ucieczkę ze strefy testowej.

Głos GLaDOS użyczyła aktorka i wokalistka Ellen McLain, a charakterystyczne komentarze postaci stały się jednym z najbardziej zapamiętywalnych elementów gry.

Produkcja i wydanie

Pomysł na Portal powstał po tym, jak Valve zauważyło studencki projekt "Narbacular Drop" i zatrudniło członków tego zespołu do rozwinięcia mechaniki portali. Gra zadebiutowała w październiku 2007 roku w składzie The Orange Box, a później była wydana również jako oddzielny tytuł na różnych platformach (PC, Mac, Xbox 360; wersja na PlayStation 3 dostępna była jako część The Orange Box). Gra cechuje się zwartą długością — większość graczy przechodzi ją w ciągu 2–4 godzin — oraz przemyślanym projektem poziomów.

Odbiór, nagrody i wpływ

Portal został przyjęty przez krytyków i graczy bardzo pozytywnie. Doceniono innowacyjność mechaniki, sprytne projektowanie zagadek, humor i warstwę narracyjną. Gra zdobyła liczne nagrody i wyróżnienia dla najlepszego nowego IP i najlepszej gry logicznej/innowacyjnej, a także zyskała trwałe miejsce w kulturze graczy dzięki cytatom, grafikom i memom (np. „ciasto to kłamstwo”, Companion Cube).

Wpływ Portala jest odczuwalny w projektowaniu gier logicznych i edukacyjnych — prosta, ale głęboka mechanika portali pokazała, jak silne mogą być gry opierające się na jednym spójnym pomyśle. Powstała także aktywna społeczność moderska oraz scena speedrunów, które wykorzystują mechanikę portali w nieoczekiwany sposób.

Kontynuacje i dziedzictwo

Sukces oryginalnego tytułu doprowadził do stworzenia Portala 2 w 2011 roku, który rozwinął zarówno mechanikę (dodając nowe elementy rozgrywki), jak i fabułę, wprowadzając dodatkowe postacie i tryb kooperacji. Portal pozostaje przykładem gry, która przy ograniczonej długości potrafi zostawić trwałe wrażenie dzięki pomysłowej rozgrywce, świetnemu projektowi poziomów i wyrazistym postaciom.