Artykuł dotyczy orderu rycerskiego znanego jako „Gwiazda Indii”. Inne znaczenia tego określenia można znaleźć w artykule rozróżniającym (disambiguation) „Star of India”.
Najwyższy Order Gwiazdy Indii to brytyjski rycerski order założony przez królową Wiktorię w 1861 roku. Powstał w kręgu struktur administracji i hierarchii panującej w Indiach po przejęciu rządów nad subkontynentem przez Koronę (po roku 1858) i służył do nagradzania zarówno brytyjskich urzędników, jak i indyjskich książąt oraz sprzymierzeńców za zasługi wobec Korony.
Historia
Order został ustanowiony w kontekście reorganizacji rządów brytyjskich w Indiach po Powstaniu Sipajów i przejęciu władzy przez Koronę. W XIX i pierwszej połowie XX wieku odgrywał ważną rolę w systemie wyróżnień związanym z Imperium Brytyjskim w Azji Południowej. Po rozbiorze Indii w 1947 r. (podziale i uzyskaniu niepodległości przez Indie i Pakistan) nie dokonywano dalszych nominacji do tego orderu; instytucja została w praktyce uśpiona.
Klasy i tytuły
- Rycerz Wielki Komandor (Knight Grand Commander, skrót GCSI) — najwyższa klasa orderu.
- Rycerz Komandor (Knight Commander, skrót KCSI).
- Towarzysz (Companion, skrót CSI) — najniższa z trzech klas.
Członkowie najwyższych klas (zwłaszcza GCSI) nosili odpowiadające im insygnia i mieli uprzywilejowaną pozycję ceremoniałową. Order był nadawany zarówno mężczyznom, jak i (w praktyce rzadziej) kobietom — dla odrębnych wyróżnień dla kobiet funkcjonował też Zakon Cesarski Korony Indii.
Insygnia i symbolika
Herbem orderu jest charakterystyczna gwiazda — stąd nazwa „Gwiazda Indii”. Mottem Zakonu jest angielski zwrot „Heaven's light our guide”, tłumaczony na polski najczęściej jako „Niebiańskie światło naszym przewodnikiem”. Emblemat Gwiazdy Indii pojawiał się także na flagach i insygniach związanych z urzędem wicekróla Indii.
Insygnia obejmowały gwiazdę, odznakę oraz wstęgę — formy i sposób noszenia różniły się w zależności od klasy orderu (np. wielka klasa nosiła zazwyczaj gwiazdę i szarfę, niższe klasy — odznakę na łańcuchu lub zawieszoną u szyi).
Stan obecny i dziedzictwo
Po uzyskaniu niepodległości przez Indie i Pakistan w 1947 r. nominacje do Zakonu Gwiazdy Indii zostały zaprzestane. Jak wskazują zapisy, ostatni żyjący członek orderu — Maharadża z Alwaru — zmarł w 2009 roku, co dodatkowo podkreśliło jego stan zawieszenia. Wielu insygniów i dokumentów związanych z orderem znajduje się dziś w muzeach, zbiorach prywatnych i archiwach jako część dziedzictwa kolonialnego.
Powiązania z innymi orderami
Order Gwiazdy Indii był jednym z głównych orderów powiązanych z Imperium Indii. Jego „młodszym” odpowiednikiem, ustanowionym później, był Najwybitniejszym Zakonem Imperium Indii, zaś dla kobiet istniał odrębny Zakon Cesarski Korony Indii. W szerszym systemie odznaczeń brytyjskich funkcjonowały też inne historyczne i prestiżowe ordery — m.in. szlachetny order podwiązki, i najbardziej szlachetny order osetowy oraz różne tradycyjne odznaczenia kościelne i państwowe, jak order św.
Order Gwiazdy Indii pozostaje ważnym elementem historii brytyjskiej administracji w Indiach i — mimo że dziś nie jest aktywny — stanowi źródło wiedzy o stosunkach władzy, ceremonialności i symbolice epoki kolonialnej.
