Nigerzaur
Nigersaurus (czyli "gad nigeryjski") jest rodzajem dinozaura przypominającego Diplodoka. Żył on w środku okresu kredy w dzisiejszej Republice Nigru. Skamieniałości tego dinozaura zostały po raz pierwszy opisane w 1976 roku, jednak jego nazwa została nadana dopiero w 1999 roku po znalezieniu i opisaniu bardziej kompletnych szczątków.
Jego czaszka bardzo różniła się od czaszki Diplodocusa, co sugerowało inny sposób karmienia. Miała wiele fenestrów (otworów) i cienkie kości. Miał szeroki pysk wypełniony ponad 500 zębami. Były one często wymieniane: mniej więcej co 14 dni wymieniany był cały zestaw razem. Szczęki mogły mieć keratynową osłonę, coś w rodzaju szerokiego dzioba. Szczęki były szersze niż czaszka, a zęby znajdowały się daleko do przodu.
Nigersaurus miał 9 m długości, który jest mały jak na sosropoda, i miał krótką szyjkę. Ważył około 4 ton, porównywalny z nowoczesnym słoniem. Jego szkielet został wypełniony woreczkami powietrznymi, co zmniejszyło wagę. Jego kończyny były solidnie zbudowane.
Nigersaurus był prawdopodobnie przeglądarką, i karmił się głową blisko ziemi. Region jego mózgu, który wykrył zapach, był niewielki, chociaż jego rozmiar mózgu był porównywalny do innych dinozaurów. Dyskutowano o tym, czy jego głowa była trzymana zwyczajowo w dół, czy poziomo, jak w przypadku innych zauropodów. Żył on w środowisku łęgowym (w pobliżu rzek). Jego dieta prawdopodobnie składała się z roślin miękkich, takich jak paprocie, skrzypy i okrytozalążkowe. Jest to jeden z najczęstszych kręgowców kopalnych występujących na tym obszarze i dzielił swoje siedlisko z innymi dużymi roślinożercami, a także dużymi tropodami i krokodyloomorfami.
Odlew czaszki, Królewskie Muzeum Ontario
Czaszka Diplodokusa dla porównania
Pytania i odpowiedzi
P: Co to jest Nigersaurus?
O: Nigersaurus to rodzaj zauropoda z rodzaju Diplodocus, który żył w połowie okresu kredowego na terenie dzisiejszej Republiki Nigru.
P: Czym różniła się jego czaszka od czaszki Diplodoka?
O: Jego czaszka miała wiele fenestrów (otworów) i cienkich kości, a szeroki pysk był wypełniony ponad 500 zębami. Szczęki były szersze niż czaszka, a zęby były umieszczone daleko z przodu.
P: Jak długi był Nigersaurus?
O: Nigersaurus miał 9 metrów długości, czyli był mały jak na zauropoda.
P: Ile ważył?
O: Ważył około 4 ton, porównywalnie do współczesnego słonia. Jego szkielet był wypełniony woreczkami powietrznymi, które zmniejszały wagę.
P: W jakim środowisku żył?
O: Żył w środowisku nadrzecznym (w pobliżu rzek).
P: Jakimi roślinami się żywił?
O: Prawdopodobnie jadł rośliny miękkie, takie jak paprocie, skrzypy i okrytozalążkowe.
P: Kto jeszcze dzielił jego siedlisko?
O: Dzielił środowisko z innymi dużymi roślinożercami, jak również z dużymi teropodami i krokodylomorfami.
