Nimravides — rodzaj szablastozębnego kota z miocenu Ameryki Północnej

Nimravides — prehistoryczny szablastozębny kot Felidae z miocenu Ameryki Północnej. Poznaj jego gatunki, ewolucję i porównania do tygrysa-przodka Machairodus.

Nimravides to prehistoryczny kot szablastozębny, który żył w Ameryce Północnej w środkowym i późnym miocenie (orientacyjnie około 16–5 mln lat temu). Pomimo podobieństwa nazwy rodzajowej do Nimravidae, Nimravides nie jest zaliczany do tej rodziny — klasyfikowany jest w obrębie rodziny Felidae, choć jego dokładne pokrewieństwo i pozycja filogenetyczna były przedmiotem dyskusji w literaturze paleontologicznej.

Wygląd i budowa: Zwierzęta z rodzaju Nimravides miały charakterystyczne dla „szabelkowców” wydłużone górne kły oraz zmodyfikowaną budowę czaszki umożliwiającą mocne zamykanie szczęk. W porównaniu z wcześniejszymi gatunkami późniejsze formy były większe i bardziej wyspecjalizowane. Gatunek Nimravides catacopsis, o rozmiarach zbliżonych do tygrysa, przypominał prymitywnego Machairodus aphanistus — gatunek znany z późnego miocenu Eurazji — zarówno pod względem sylwetki, jak i adaptacji do polowania na duże roślinożerne ssaki.

Ekologia i sposób życia: Na podstawie budowy szkieletu przypuszcza się, że Nimravides był ambush (zasadzistym) drapieżnikiem — silne kończyny przednie oraz masywna klatka piersiowa sprzyjały krótkim, gwałtownym atakom. Główne ofiary stanowiły prawdopodobnie większe ssaki roślinożerne miocenu. Jak inne koty szablastozębne, mógł polować samotnie lub w niewielkich grupach, wykorzystując ukrycie i siłę do obezwładniania zdobyczy.

Zasięg i stanowiska kopalne: Skamieniałości Nimravides opisano z wielu stanowisk w Ameryce Północnej — głównie z obszarów obecnych Stanów Zjednoczonych i Kanady. Szczątki występują w osadach datowanych na środkowy i późny miocen, co wskazuje, że rodzaj ten przetrwał przez kilka milionów lat i ulegał ewolucyjnym zmianom w przebiegu tego okresu.

Taksonomia i gatunki: Klasyfikacja rodzaju bywa zmienna w literaturze; poniżej przedstawiono uproszczony wykaz opisywanych gatunków przypisywanych do Nimravides (symbol † oznacza formy wymarłe):

• Felinae
  • †Nimravides
    • †Nimravides nimravidus
    • †Nimravides catacopsis
    • †Nimravides pedionomus
    • †Nimravides hibbardi
    • †Nimravides galiani
    • †Nimravides thinobates

Historia badań i uwagi taksonomiczne: Pierwsze opisy przedstawicieli tego rodzaju powstały w XIX i na początku XX wieku; od tego czasu materiały kopalne były wielokrotnie rewidowane i porównywane z innymi szablastozębnymi kotami. Część form uznawana jest za bardziej prymitywne, część za wysoce wyspecjalizowane, a niektóre nazwy gatunkowe były w przeszłości synonimizowane lub przenoszone między rodzajami. Badania morfologiczne i analizy filogenetyczne wciąż poszerzają wiedzę o pozycji Nimravides w ewolucji kotów szablastozębnych.

Wymarcie: Jak większość dużych miocenowych drapieżników, Nimravides wyginął pod koniec miocenu/początkowo plejstocenu, najpewniej w wyniku kombinacji zmian klimatycznych, przekształceń środowiskowych i konkurencji z innymi drapieżnikami. Szczegóły procesu wymierania pozostają częścią aktywnych badań paleontologicznych.

Szukaj według litery