Monoceros — gwiazdozbiór Jednorożca: położenie, sąsiedzi i cechy
Monoceros — gwiazdozbiór Jednorożca: położenie na równiku niebieskim, sąsiedzi (Orion, Bliźnięta, Wielki Pies) oraz charakterystyka, historia i ciekawe obiekty.
Monoceros (grecki: Μονόκερως) to gwiazdozbiór na równiku niebieskim. Jego nazwa pochodzi z greckiego i oznacza jednorożca. Został on opisany przez XVII-wiecznego holenderskiego kartografa Petrusa Planciusa. Orion znajduje się na zachód od Monoceros. Gemini jest na północy. Canis Major jest na południu. Hydra znajduje się na wschodzie. Inne gwiazdozbiory obok Monocerosa to Canis Minor, Lepus i Puppis.
Położenie i podstawowe dane
Monoceros leży w rejonie równika niebieskiego, co sprawia, że jest widoczny zarówno z półkuli północnej, jak i południowej (najlepiej jednak z półkuli północnej zimą). W nomenklaturze międzynarodowej ma skrót Mon, a forma rodzajowa to Monocerotis. To stosunkowo współczesny gwiazdozbiór — nie należy do klasycznego kanonu gwiazdozbiorów starożytnej mitologii, lecz został wprowadzony i rozpowszechniony przez kartografów i astronomów epoki nowożytnej.
Główne gwiazdy i wygląd
Monoceros nie posiada gwiazd pierwszej wielkości — większość jego jasnych gwiazd jest słabsza i wymaga ciemnego nieba, aby dobrze je dostrzec. Wśród nich warto wymienić:
- Beta Monocerotis (β Mon) – słynna gwiazda potrójna, efektowna w niewielkim teleskopie; była obserwowana i opisywana przez astronomów już w XVIII–XIX wieku.
- Alpha Monocerotis (α Mon) – jedna z jaśniejszych gwiazd gwiazdozbioru, o jasności widocznej gołym okiem przy dobrych warunkach.
Dzięki słabszym, ale liczniejszym gwiazdom Monoceros tworzy delikatny obszar nieba, który łatwo przeoczyć w miejskich warunkach, lecz który jest interesujący dla obserwatorów-amatorów poszukujących mgławic i gromad.
Mgławice, gromady i obiekty deep-sky
Monoceros zawiera kilka imponujących obiektów mgławicowych i gromad otwartych, cenionych przez obserwatorów i astrofotografów:
- Mgławica Róża (Rosette Nebula, NGC 2237) – duża mgławica emisyjna otaczająca gromadę otwartą NGC 2244; atrakcyjna w długich ekspozycjach i wymagająca ciemnego nieba.
- Gromada i Mgławica Choinkowa z Mgławicą Stożkową (NGC 2264) – znana jako Christmas Tree Cluster oraz Cone Nebula; popularne cele dla teleskopów i fotografów.
- Monoceros R2 – region aktywnego formowania gwiazd, bogaty w młode gwiazdy i materię międzygwiazdową.
- M50 – jedna z gromad otwartych widocznych przez lornetkę lub mały teleskop.
Widoczność i obserwacje
Monoceros najlepiej oglądać w miesiącach zimowych (grudzień–luty) na półkuli północnej, gdy rejon Oriona wznosi się wieczorem. Aby odnaleźć Monoceros, warto rozpocząć od charakterystycznych sąsiadów — zwłaszcza od Oriona. Ze względu na brak bardzo jasnych gwiazd, obserwacje mgławic i gromad w Monocerisie wymagają zwykle lornetki lub teleskopu oraz ciemnego nieba. Astrofotografia sprawia, że skomplikowane struktury mgławic w tym gwiazdozbiorze stają się szczególnie efektowne.
Krótka historia i ciekawostki
Monoceros został rozpowszechniony przez kartografów i astronomów epoki wielkich odkryć geograficznych i nawigacyjnych. Jego nazwa — jednorożec — odwołuje się do stworzeń fantastycznych, a wybór takiego motywu wpisywał się w ówczesne zwyczaje nadawania na niebie nowych figur. Do dziś gwiazdozbiór ten przyciąga uwagę miłośników nieba swoją różnorodnością obiektów mgławicowych i gromad, pomimo że sam w sobie nie jest spektakularny pod względem jasności pojedynczych gwiazd.
Godne uwagi cechy
Gwiazdy
Monoceros jest trudny do dostrzeżenia gołym okiem. Jego najjaśniejsza gwiazda, Alfa Monocerotis, ma wizualną magnitudo 3,93. Jest ona jaśniejsza od Gammy Monocerotis o jasności 3,98.
Monoceros ma kilka interesujących cech, na które można spojrzeć przez mały teleskop. Beta Monocerotis to układ potrójny gwiazd. Trzy gwiazdy tworzą trójkąt, który wygląda jakby znajdował się w jednym miejscu. William Herschel skomentował, że jest to "jeden z najpiękniejszych widoków na niebie".
Monoceros posiada również Gwiazdę Plasketta. Jest to duży układ podwójny. Mówi się, że jego masa jest równa masie prawie 100 Słońc razem wziętych.
Gwiazdozbiór Monoceros widoczny gołym okiem.
Przeszukaj encyklopedię