National Hockey League's Metropolitan Division została utworzona w 2013 roku jako część Konferencji Wschodniej w ramach realignmentu ligi. Nastąpiła po Atlantic Division, do której dołączyły również niektóre drużyny z Southeast Division. Sześć z jej drużyn występowało wcześniej w Patrick Division w latach 1981-93 (jedna dołączyła w 1982 roku). Od sezonu 2013-14, jest to jedyna dywizja NHL bez kanadyjskiej drużyny. Pięć drużyn tej dywizji znajduje się w rejonie Nowego Jorku lub w Pensylwanii.
Drużyny w Metropolitan Division (stan na utworzenie dywizji)
- Carolina Hurricanes
- Columbus Blue Jackets
- New Jersey Devils
- New York Islanders
- New York Rangers
- Philadelphia Flyers
- Pittsburgh Penguins
- Washington Capitals
Definicja i format rozgrywek
Metropolitan Division to jedna z dwóch dywizji w Konferencji Wschodniej NHL powołana przy reorganizacji ligi w 2013 roku. Od momentu utworzenia rozgrywki zasadnicze liczą zwykle 82 mecze dla każdego zespołu, przy czym znaczną część spotkań stanowią mecze z rywalami z tej samej dywizji i konferencji — celem jest zmniejszenie kosztów podróży i podkreślenie lokalnych rywalizacji. System kwalifikacji do play-offów wprowadzony przy realignmencie przewiduje miejsce w fazie pucharowej dla trzech najlepszych drużyn z każdej dywizji oraz dwóch tzw. wild card z każdej konferencji (dokładne zasady i format mogą ulegać modyfikacjom w zależności od sezonu).
Historia i najważniejsze wydarzenia
- Dywizja powstała w ramach szerokiego realignmentu NHL w 2013 roku. Zmiany miały na celu lepsze dopasowanie geograficzne zespołów i uproszczenie terminarza.
- Wiele drużyn w Metropolitian ma długą historię wzajemnych rywalizacji — część z nich występowała już w historycznej Patrick Division w latach 1981–1993.
- Od utworzenia dywizji zespoły tej grupy odniosły znaczące sukcesy w fazie play-off: Pittsburgh Penguins zdobyli Puchar Stanleya w 2016 i 2017 roku, a Washington Capitals w 2018 roku — sukcesy te podkreślają silną konkurencyjność dywizji na przestrzeni ostatnich lat.
- Sezon 2020–21 był wyjątkiem spowodowanym pandemią COVID-19 — NHL tymczasowo przegrupowała zespoły i wprowadziła nietypowe podziały geograficzne, co oznaczało zawieszenie tradycyjnego składu dywizji na ten okres.
Rywalizacje i geografia
Metropolitan Division obejmuje silne lokalne rywalizacje, które przyciągają duże zainteresowanie kibiców i mediów:
- Nowy Jork vs New Jersey: mecze Rangersów, Islanders i Devils mają długą historię derbów metropolitalnych.
- Battle of Pennsylvania: konfrontacje między Philadelphia Flyers a Pittsburgh Penguins to jedne z najbardziej zaciętych pojedynków dywizji.
- Pittsburgh vs Washington: intensywna rywalizacja playoffowa, szczególnie w drugiej połowie dekady 2010–2019.
Ciekawostki
- Od początku istnienia (sezon 2013–14) jest to jedyna dywizja NHL, w której nie występuje żadna kanadyjska drużyna.
- Pomimo intensywnej konkurencji wewnątrz dywizji, zespoły Metropolitan regularnie odgrywają istotną rolę w walce o Puchar Stanleya, co potwierdzają zdobyte tytuły mistrzowskie w latach 2016–2018.
Metropolitan Division pozostaje jedną z najbardziej rozpoznawalnych i medialnie atrakcyjnych dywizji NHL ze względu na bliskość geograficzną klubów, historyczne rywalizacje i wysoką jakość gry przedstawianej przez jej drużyny.