Mezozaur
Mesosaurus to wymarły gad morski z wczesnego permu południowej Afryki i Ameryki Południowej. Był jednym z pierwszych znanych gadów morskich i miał wiele przystosowań do w pełni wodnego trybu życia.
Czasem uważa się go za anapsyda, ale nie ma co do tego zgody. Benton opisuje go jako "parareptile", czyli zauropsyda.
Odbudowa życia mezozaura.
Lokalizacja szczątków Mesosaurus zaznaczona na niebiesko.
Paleobiologia
Mezozaur był jednym z pierwszych gadów, które powróciły do wody po tym, jak wczesne tetrapody pojawiły się na lądzie w późniejszym dewonie.
Miał około 1 metra (3.3 ft) długości, z pajęczymi stopami, opływowym ciałem i długim ogonem, który mógł podtrzymywać płetwę. Prawdopodobnie poruszał się w wodzie za pomocą długich tylnych nóg i giętkiego ogona. Jego ciało było również elastyczne i mógł łatwo poruszać się na boki, ale miał silnie pogrubione żebra, które uniemożliwiłyby mu skręcanie ciała. Okazy wskazują, że był żyworodny, rodząc żywe młode.
Mezozaur miał małą czaszkę z długimi szczękami. Nozdrza znajdowały się u góry, co pozwalało stworzeniu oddychać, gdy tylko górna część głowy wystawała na powierzchnię. Jego zęby były przystosowane do chwytania małych nektonicznych ofiar, takich jak skorupiaki.
Dystrybucja
Mezozaur miał duże znaczenie w dostarczaniu dowodów dla teorii dryfu kontynentów, ponieważ jego szczątki znaleziono w południowej Afryce i wschodniej części Ameryki Południowej, czyli w dwóch odległych miejscach. Ponieważ Mezozaur był zwierzęciem przybrzeżnym, a więc nie mógł przebyć Oceanu Atlantyckiego, takie rozmieszczenie szczątków wskazywało na to, że oba kontynenty były kiedyś ze sobą połączone.
