Mahakala (dinozaur)
Mahakala to dinozaur dromaeosaurid z górnej kredy sprzed 80 milionów lat.
Jest on oparty na częściowym szkielecie znalezionym na pustyni Gobi w Mongolii.
Mahakala był małym dromaeosaur, około 70 centymetrów długości (28 cali). Jego szkielet wykazuje pewne cechy, które można znaleźć także u wczesnych troodontydów i zauropodów. Jednak jego krótkie przedramiona wykluczają go z gromady aliali.
Mimo późnego pojawienia się, jego budowa jest taka sama jak bazalnego dromaeosauria. Jego niewielkie rozmiary, a także niewielkie rozmiary innych bazalnych deinonychozaurów, sugerują, że małe rozmiary pojawiły się przed lotem u ptaków.
Opis
Chociaż osobnik ten był niewielki, porównywalny wielkością do Archaeopteryx, Caudipteryx i Mei, był bliski dorosłości.Rodzaj ten można odróżnić od innych parawianów (dromaeosaurów, troodontów i ptaków) na podstawie szczegółów kości łokciowej, udowej, biodrowej i kręgów ogonowych.
Miał typowy dla dromaeozaurydów kształt drugiego palca, z rozszerzonym pazurem. Mahakala miał też bardzo krótkie kończyny przednie w porównaniu z innymi dromaeozaurami.
Odbudowa życia.
Wielkość Mahakali w porównaniu do człowieka.
Klasyfikacja
Analiza filogenetyczna przeprowadzona przez Turnera i współpracowników, którzy opisali ten okaz, wykazała, że Mahakala jest najbardziej bazalnym znanym dromaeozaurem. Ich wyniki, wraz z niewielkimi rozmiarami innych teropodów znalezionych u podstawy linii parawianów, sugerują, że małe rozmiary nie były innowacją wczesnych ptaków, lecz wspólną cechą wczesnych parawianów.W ewolucji małe rozmiary musiałyby pojawić się przed lotem. Podobnie jak ptaki, troodonty i dromaeozaury nie zachowały niewielkich rozmiarów przez całą swoją ewolucyjną historię. Miały kilka odrębnych wzrostów rozmiarów w różnych liniach rozwojowych.
Mahakala wykazuje też kombinację cech występujących u bazalnych troodontów i ptaków, a brakuje mu niektórych, które są obecne u bardziej pochodnych (wyspecjalizowanych) dromaeosaurów.
Paleoekologia i paleobiologia
W paleośrodowisku panował klimat półsuchy, z wydmami piaszczystymi i aluwiami (materiałami sypkimi). Półpustynny krajobraz stepowy był odwadniany przez strumienie po deszczu, a także podlegał wpływom pyłów i burz piaskowych. Opady deszczu były niewielkie i sezonowe.Wśród zwierząt występowały żółwie lądowe i krokodyle, jaszczurki, ssaki i różne dinozaury, nie było zwierząt wodnych, takich jak ryby. Większość fauny była małej lub średniej wielkości.
Małe koelurozaury to najbardziej zróżnicowane dinozaury, w tym dromaeosaurid Velociraptor, troodonty Byronosaurus i Saurornithoides, owiraptory Citipati, Khaan i Oviraptor oraz alwarezzaury Mononykus i Shuvuuia; inne obecne dinozaury to ceratopsik Protoceratops i ankylozaur Pinacosaurus. Podobnie jak inne dromaeozaury, Mahakala był małym, aktywnym, drapieżnym mięsożercą.
