W astronomii, krzywa światła jest wykresem, który pokazuje jasność światła z obiektu niebieskiego lub regionu, jako w pewnym okresie czasu. Światło znajduje się zwykle w określonym przedziale częstotliwości lub paśmie. Krzywe blasku mogą być okresowe, to znaczy powtarzać się w regularny sposób. Przykładem są zaćmieniowe układy podwójne i zmienne cefeidalne. Krzywe blasku mogą być również aperiodyczne, czyli nieregularne, bez wzoru. Przykładem może być krzywa blasku nowiu, gwiazdy zmiennej kataklizmicznej, supernowej lub zjawiska mikrosoczewkowania. Badanie krzywej blasku, wraz z innymi obserwacjami, może dostarczyć wielu informacji na temat procesu fizycznego, który ją wytwarza lub ograniczyć teorie fizyczne na jej temat.
Krzywa blasku
Planetologia
W nauce o planetach (planetologii) krzywa blasku może być użyta do wyznaczenia okresurotacji małej planety, księżyca lub jądra komety. Z Ziemi wiele obiektów jest tak małych, że nawet najpotężniejsze teleskopy nie są w stanie dostrzec ich wyraźnie. Z tego powodu astronomowie mierzą ilość światła produkowanego przez obiekt w pewnym okresie czasu, czyli jego krzywą blasku. Czas pomiędzy szczytami na wykresie daje okres rotacji obiektu. Różnica pomiędzy maksimum i minimum jasności, czyli amplituda krzywej blasku, może być spowodowana kształtem obiektu lub jasnymi i ciemnymi obszarami na jego powierzchni. Na przykład, krzywa światła asteroidy o nieparzystym kształcie ma zazwyczaj wyraźniejsze szczyty, podczas gdy krzywa światła obiektu bardziej kulistego będzie bardziej płaska. Gdy krzywa światła obejmuje długi okres czasu, nazywana jest sekularną krzywą światła.
Botanika
W botanice, krzywa świetlna pokazuje odpowiedź fotosyntetyczną liścia lub algi na jasność światła. Kształt krzywej pokazuje zasadę działania czynników ograniczających. Przy słabym oświetleniu tempo fotosyntezy jest ograniczone przez ilość chlorofilu i wydajność reakcji zależnych od światła. W wyższych poziomach oświetlenia jest ono ograniczone przez wydajność RuBisCO (enzymu) i ilość dwutlenku węgla. Punkt na wykresie, w którym te dwie różniące się linie spotykają się, nazywany jest punktem nasycenia światłem. Jest to punkt, w którym reakcje zależne od światła wytwarzają więcej ATP i NADPH niż mogą wykorzystać reakcje niezależne od światła. Ponieważ fotosynteza jest również ograniczona przez poziom dwutlenku węgla w otoczeniu, krzywe świetlne są często powtarzane przy kilku różnych stałych stężeniach dwutlenku węgla.