Białaczka
Białaczka lub leukemia jest nowotworem białych krwinek i szpiku kostnego. Kiedy dana osoba ma białaczkę, organizm wytwarza zbyt wiele białych krwinek (leukocytów).
Istnieje wiele rodzajów białaczki. Białaczka jest częścią większej grupy chorób - nowotworów krwi (nowotworów hematologicznych). Bez leczenia, białaczka może prowadzić do śmierci w ciągu tygodni, miesięcy lub lat. Długość życia danej osoby zależy od rodzaju białaczki.
W 2000 r. około 256 000 dzieci i dorosłych na całym świecie zachorowało na jakąś formę białaczki, a 209 000 zmarło z tego powodu. Około 90% wszystkich białaczek występuje u dorosłych.
Obraz szpiku kostnego pacjenta z białaczką
Cztery główne typy białaczek
Białaczka może być ostra lub przewlekła. Ostra białaczka zazwyczaj rośnie szybko. Przewlekła białaczka rośnie powoli.
Białaczka może również dotyczyć dwóch różnych typów białych krwinek. Są to komórki limfoidalne i młode komórki granulocytarne (które są nazywane mielocytami).
Z tego powodu, wszystkie różne formy białaczki są podzielone na cztery główne typy:
- Ostra białaczka limfocytowa (ALL) jest najczęstszym typem białaczki. Występuje często u małych dzieci, ale może być również obserwowana u osób starszych.
- Przewlekła białaczka limfocytowa (CLL) jest zwykle spotykana u osób powyżej 55 roku życia. Dzieci prawie nigdy nie mają tej choroby.
- Ostra białaczka szpikowa (AML) jest częściej spotykana u dorosłych niż u dzieci.
- Przewlekła białaczka szpikowa (CML) występuje głównie u osób dorosłych.
Przyczyny i czynniki ryzyka
Przyczyny większości typów białaczek nie są znane. Ogólnie rzecz biorąc, wszystkie nowotwory mają awarię w normalnym sposobie podziału komórek jest kontrolowana. Najprawdopodobniej, różne rodzaje białaczek mają różne przyczyny. Znane przyczyny odpowiadają za stosunkowo niewielką liczbę przypadków. Większość przyczyn jest poza naszą kontrolą.
Naukowcy uważają, że niektóre rzeczy mogą mieć wpływ na to, czy dana osoba zachoruje na białaczkę:
- Narażenie na promieniowanie jonizujące
- Narażenie na działanie niektórych substancji chemicznych, np. benzenu.
- Niektóre wirusy
- Leczenie pewnymi lekami, które wpływają na rozwój komórek, np. leczenie nowotworu; chemioterapia
- Niektóre czynniki genetyczne.
Wirusy, które uważa się za przyczynę białaczki, obejmują:
- Ludzki wirus niedoboru odporności lub HIV
- Ludzki wirus T-lymphotropowy
Anemia Fanconiego jest również czynnikiem ryzyka rozwoju ostrej białaczki szpikowej.
Leczenie
Większość przypadków białaczki leczy się wieloma lekami, które zazwyczaj łączy się w program chemioterapii. W niektórych przypadkach stosuje się radioterapię lub przeszczep szpiku kostnego.
