Punt (kraina): starożytna Ziemia Punt — lokalizacja, handel, tajemnice

·         Reliefy w Świątyni Hatshepsut

Najstarszą zarejestrowaną egipską wyprawę do Punt zorganizował faraon Sahure z Piątej Dynastii (25 wiek p.n.e.). Jednak złoto z Punt było w Egipcie już za czasów faraona Khufu z czwartej dynastii.

Było więcej wypraw do Punt w szóstej, jedenastej, dwunastej i osiemnastej dynastii Egiptu. W dwunastej dynastii handel z Puntem był świętowany w literaturze popularnej w Opowieści o rozbitku statku.

W osiemnastej dynastii Egiptu Hatshepsut zbudował flotę na Morzu Czerwonym, aby ułatwić handel między głową państwa Zatoki Akaba i wskazuje południe aż do Punt, aby w zamian za nubijskie złoto przywieźć do Karnaku towary pogrzebowe. Hatshepsut osobiście zrobił najsłynniejszą starożytną egipską wyprawę, która wypłynęła do Punt. Za panowania królowej Hatshepsut w XV wieku p.n.e. statki regularnie przepływały przez Morze Czerwone w celu zdobycia bitumu, miedzi, rzeźbionych amuletów, nafty i innych towarów przewożonych drogą lądową i w dół Morza Martwego do Elatu na czele zatoki Akaba, gdzie łączono je z kadzidłem i mirrą, płynąc zarówno drogą morską, jak i lądową szlakami handlowymi przez góry biegnące na północ wzdłuż wschodniego wybrzeża Morza Czerwonego.

Raport z tego pięciokadłubowego rejsu można jeszcze zobaczyć na płaskorzeźbach w świątyni Hatshepsut w Deir el-Bahri. W tekstach świątynnych Hatshepsut "utrzymuje fikcję, że jej wysłannik" kanclerz Nehsi, który jest wymieniony jako szef ekspedycji, udał się do Punt "w celu wydobycia hołdu od tubylców", którzy przyznają się do wierności egipskiemu faraonowi. W rzeczywistości ekspedycja Nehsi była zwykłą misją handlową do ziemi, Punt, która w tym czasie była ugruntowaną placówką handlową. Co więcej, wizyta Nehsi w Punt nie była zbyt odważna, ponieważ "towarzyszył mu co najmniej pięć ładunków [egipskich] marines" i został ciepło przywitany przez szefa Punt i jego najbliższą rodzinę. Puntici "handlowali nie tylko własnymi produktami z kadzidła, hebanu i krótkorogiego bydła, ale [również] towarami z innych państw afrykańskich, w tym złotem, kością słoniową i skórkami zwierzęcymi". Według reliefów świątynnych, ziemią Puntów rządzili w tym czasie król Parahu i królowa Ati. Ta dobrze ilustrowana wyprawa Hatshepsut miała miejsce w 9 roku panowania faraona żeńskiego z błogosławieństwem boga Amona:

Powiedział Amen, Pan Tronów Obojga Narodów: "Przyjdź, przyjdź w pokoju moja córko, łaskawa, która jest w moim sercu, Królu Maatkare [tzn. Hatshepsut]... Dam ci Punt, całość... Będę prowadził żołnierzy twoich po ziemi i po wodzie, po tajemniczych brzegach, które łączą się z portami kadzidła... Będą brali kadzidło, ile chcą. Załadują swoje statki, ku zadowoleniu ich serc, drzewami zielonego kadzidła i wszystkimi dobrymi rzeczami na ziemi.

Egipcjanie nie byli szczególnie dobrzy w podróżowaniu na morzu. Dla nich podróż do Punt musiała być podobna do współczesnych odkrywców podróżujących na księżyc. Ale nagroda [za otrzymanie kadzidła, hebanu i mirry] wyraźnie przeważyła nad ryzykiem. 18. następcy dynastii Hatshepsutów, tacy jak Thutmose III i Amenhotep III, również kontynuowali egipską tradycję handlu z Puntem. Handel z Puntem trwał do początku XX dynastii, a zakończył się przed końcem Nowego Królestwa Egiptu. Papirus Harris I, współczesny dokument egipski, który szczegółowo opisuje wydarzenia, jakie miały miejsce za panowania króla Ramzesa III z początku XX dynastii, zawiera wyraźny opis powrotu egipskiej ekspedycji z Punt:

Dotarli bezpiecznie do pustynnego kraju Koptów: zacumowali w pokoju, niosąc przywiezione przez siebie towary. Oni byli zaladowywani, w podróży lądowej, na osłach i na ludziach, przeładowywani na statki w porcie w Koptosie. Oni byli wysylani w dól rzeki, przybywajac na uroczystosci, przynoszac hołd królewskiej obecnosci.

Po zakończeniu okresu Nowego Królestwa, Punt stał się "nierealną i bajeczną krainą mitów i legend".

Czasami starożytni Egipcjanie nazywali Punt Ta netjer, czyli "Ziemia Boża". To odnosić się the fact że ono być wśród the region the Słońce Bóg, to znaczy, the region w kierunku the wschód słońca, the wschód Egipt. Te wschodni region zasoby zawierać produkt używać w świątynia, szczególnie kadzidło. Starsza literatura (i aktualna niegłęboka literatura L) utrzymywała, że etykieta "Ziemia Boża", gdy była interpretowana jako "Ziemia Święta" lub "Ziemia bogów/przodków", oznaczała, że starożytni Egipcjanie oglądali Ziemię Punt jako ich przodków. W. M. Flinders Petrie wierzył, że Rasa Dynastyczna pochodziła z lub poprzez Punt, a E. A. Wallis Budge stwierdził, że "egipska tradycja okresu dynastycznego uważała, że ojczyzną rdzennych Egipcjan był Punt...". Określenie to odnosiło się nie tylko do Punt, położonej na południowy wschód od Egiptu, ale także do regionów Azji na wschód i północny wschód od Egiptu, takich jak Liban, który był źródłem drewna dla świątyń.

Królowa Ati, pokazana na płaskorzeźbach Hatshepsut, demonstruje zaawansowaną Steatopygię, kojarzoną choć nie tylko z mieszkańcami Khoi-San ze wschodniej i południowej Afryki. Sugeruje się, że może to być dowód na przetrwanie kultur Khoi-San od czasów kultury Sangoan w północno-wschodniej Afryce przed pojawieniem się w tym regionie kultur kuszyckojęzycznych.

Produkty Punt (jak pokazano w świątyni Hatshepsut) można łatwo znaleźć w Rogu Afryki. Są one mniej powszechne lub nieobecne w Arabii. Z tego powodu większość uczonych uważa, że Punt był w północno-wschodniej Afryce. Wśród tych produktów były złote i aromatyczne żywice, takie jak mirra, kadzidło i heban; wśród dzikich zwierząt przedstawionych w Punt znalazły się żyrafy, pawiany, hipopotamy i lamparty. Według Richarda Pankhursta: "[Punt] został utożsamiany z terytorium zarówno na wybrzeżu arabskim, jak i na wybrzeżu Rogu Afryki. Rozważania nad artykułami, które Egipcjanie otrzymali od Punt, zwłaszcza nad złotem i kością słoniową, sugerują jednak, że były one głównie pochodzenia afrykańskiego. ... To skłania nas do przypuszczenia, że określenie Punt prawdopodobnie odnosiło się bardziej do terytorium afrykańskiego niż arabskiego".

Niektórzy uczeni nie zgadzają się z tym poglądem i wskazują na szereg starożytnych napisów, które umieszczają Punt w Arabii. Dimitri Meeks napisał, że "Teksty lokalizujące Punt bez wątpienia na południu są w mniejszości, ale są jedynymi cytowanymi w obecnym konsensusie co do lokalizacji kraju. Punt, jak mówią nam Egipcjanie, znajduje się - w stosunku do Doliny Nilu - zarówno na północy, w kontakcie z krajami Bliskiego Wschodu regionu Morza Śródziemnego, jak i na wschodzie lub południowym wschodzie, podczas gdy jego najdalsze granice znajdują się daleko na południu. Tylko Półwysep Arabski spełnia wszystkie te oznaczenia".

W 2010 r. przeprowadzono badania genetyczne na zmumifikowanych szczątkach pawianów, które zostały przywiezione z Punt przez starożytnych Egipcjan. Prowadzone przez zespół badawczy z Muzeum Egipskiego i Uniwersytetu Kalifornijskiego, naukowcy wykorzystali analizę izotopów tlenu do zbadania włosów z dwóch mumii pawianów, które zostały zachowane w British Museum. Jeden z pawianów zniekształcił dane izotopowe, więc wartości izotopów tlenowych drugiego zostały porównane do wartości współczesnych okazów pawianów z interesujących go regionów. Naukowcy na początku stwierdzili, że mumie najściślej odpowiadały współczesnym okazom widzianym w Erytrei i Etiopii, w przeciwieństwie do tych w sąsiedniej Somalii, z etiopskimi okazami "w zasadzie na zachód od Erytrei". Zespół nie miał możliwości porównania mumii z pawianami w Jemenie. Naukowcy wierzyli, że taka analiza da podobne wyniki, ponieważ według nich regionalne mapy izotopowe sugerują, że pawiany w Jemenie byłyby blisko spokrewnione z tymi w Somalii. Profesor Dominy, jeden z głównych badaczy, doszedł do wniosku, że "uważamy, że Punt jest rodzajem ograniczonego regionu, który obejmuje wschodnią Etiopię i całą Erytreę". W 2015 roku naukowcy przeprowadzili badania, które potwierdziły ich wstępne wyniki i doszli do wniosku, że "nasze wyniki wskazują na duże prawdopodobieństwo zgodności ze wschodnią Somalią i korytarzem Erytrei-Ethiopii, sugerując, że region ten jest źródłem papio hamadryi eksportowanych do Starożytnego Egiptu".

• Johannes Dümichen: Die Flotte einer ägyptischen Königin, Leipzig, 1868.
• Wilhelm Max Müller: Azja i Europa według zabytków starożytnego Egiptu, Lipsk, 1893.
• Adolf Erman: Życie w starożytnym Egipcie, Londyn, 1894.
• Édouard Naville: "Deir-el-Bahri" w Egypt Exploration Fund, Memoirs XII, XIII, XIV, i XIX, Londyn, 1894 i następne.
• James Henry Breasted: A History of the Ancient Egyptians, New York, 1908.