John F. Kennedy Center for the Performing Arts

W 1933 r. pierwsza lady Eleanor Roosevelt wpadła na pomysł utworzenia centrum. To było w czasie Wielkiego Kryzysu, a ona uważała, że rząd powinien zapewnić miejsca pracy dla bezrobotnych aktorów. W 1935 i 1938 roku Kongres Stanów Zjednoczonych mówił o wybudowaniu dla niego budynku w Waszyngtonie, ale jedyne co zrobili, to dodali małą salę do Biblioteki Kongresu.

W 1950 roku przedstawiciel Arthur George Klein zaproponował projekt ustawy o budowie centrum kultury. Kongres debatował nad tą ustawą w latach 1955-1958. Ustawa została uchwalona latem 1958 roku, a 4 września 1958 roku prezydent Dwight D. Eisenhower podpisał ją do ustawy.

Po raz pierwszy rząd federalny przekazał pieniądze na rzecz struktury zajmującej się sztukami widowiskowymi. Jej budowa kosztowała w sumie 70 milionów dolarów. Większość pieniędzy przekazał Kongres, ale przekazano również datki od fundacji, osób prywatnych i firm.

Budowa i otwarcie

Edward Durell Stone został wybrany na architekta.

Budowa budynku rozpoczęła się 11 grudnia 1965 roku.

Pierwszym przedstawieniem było 5 września 1971 roku, kiedy to w Operze odbyła się premiera Mszy Leonarda Bernsteina. Oficjalne otwarcie Centrum nastąpiło 8 września 1971 r. z uroczystą galą i premierowym wykonaniem Mszy Bernsteina. Sala koncertowa została po raz pierwszy użyta 9 września 1971 roku, a Teatr Eisenhowera po raz pierwszy został użyty 18 października 1971 roku.

Początkowo nazywało się ono Narodowym Centrum Kultury, ale w 1964 roku zmieniono jego nazwę na Centrum Sztuki Scenicznej Johna F. Kennedy'ego, aby uhonorować Johna F. Kennedy'ego po jego zamordowaniu.

Zmiany (1990-2005)

Do 1990 roku, ośrodek Kennedy Center był w złym stanie. W 1991 i 1992 roku Kongres zalecił wydanie 27,7 mln dolarów na odbudowę centrum i poprawę dostępu dla osób niepełnosprawnych. W latach 1995-2005 nastąpiła dalsza poprawa.

Każdego roku, począwszy od 1978 r., honorowe wyróżnienie Kennedy Center przyznawane jest przez Kuratorium Centrum. Każdego roku pięciu artystów lub grup jest honorowanych za wkład, jaki włożyli w amerykańską kulturę i sztuki widowiskowe przez całe życie. Są one przyznawane osobom zajmującym się tańcem, muzyką, teatrem, operą, filmem i telewizją. Od 1998 roku Centrum przyznaje nagrodę Mark Twain Prize for American Humor.

Wydział VSA (Very Special Arts) i Accessibility (dawniej VSA Arts) jest międzynarodową organizacją non-profit. Została ona założona w 1974 roku przez ambasadora Jeana Kennedy'ego Smitha. Pomaga osobom niepełnosprawnym uczyć się poprzez sztukę, uczestniczyć w niej i cieszyć się nią. VSA zapewnia wychowawcom, rodzicom i artystom zasoby wspierające programowanie sztuki w szkołach i społecznościach. VSA pokazuje również prace artystów niepełnosprawnych. Związana z Kennedy Center od 2005 roku, VSA została oficjalnie włączona do organizacji w 2011 roku, aby stać się częścią Departamentu VSA i dostępności Centrum.

Przed 1980 r. zarząd i jego przewodniczący byli odpowiedzialni za bieżącą działalność centrum. Pozostałe części programu i działania centrum były nadzorowane przez inne osoby.

Obecnie za program artystyczny odpowiada dyrektor artystyczny, za bieżącą działalność centrum odpowiada prezes centrum, a za budynek odpowiada Zarząd Centrum Kennedy'ego.