James Bowie

Wczesne życie

Bowie urodził się w kwietniu 1796 roku w Logan County, Kentucky. Był synem Reasona i Elve Ap-Catesby (Jones) Bowie. Reason był farmerem i prowadził młyn. Rodzina przeniosła się w lutym 1800 roku do New Madrid, Missouri, wówczas części hiszpańskiej Luizjany. W 1801 roku osiedlili się na farmach w dzisiejszej Catahoula Parish, Louisiana. Tam Reason i jego bracia przysięgli wierność rządowi hiszpańskiemu. Reason założył tam plantację, na której uprawiał bawełnę i trzcinę cukrową. Hodował również zwierzęta gospodarskie oraz kupował i sprzedawał niewolników. Tam właśnie dorastał Jim i jego bracia.

Dorosłe życie

Wczesna kariera

Jako nastolatek Bowie spławiał tarcicę na rynek w parafiach Avoyelles i Rapides w Luizjanie. On i jego brat Rezin wstąpili do wojska podczas wojny 1812 roku. Ich regiment był w drodze, aby dołączyć do Andrew Jacksona w Nowym Orleanie, kiedy wojna się skończyła. Po wojnie on i jego bracia zajęli się handlem niewolnikami. W tym czasie zyskał reputację śmiertelnie niebezpiecznego wojownika na noże. Następnie zajął się spekulacją ziemią. Kupował duże działki ziemi i sprzedawał je, gdy tylko mógł na tym zarobić. Wiele z jego roszczeń okazało się fałszywych. On i jego bracia przenieśli się do Arkansas, gdzie wkrótce zaangażowali się w nowe spekulacje ziemią.

W Teksasie

W 1830 r. Bowie przeniósł się do Coahuila y Tejas (obecnie meksykański stan Coahuila). Tam złożył przysięgę wierności Meksykowi. Zakupił dotacje do ziemi w kolonii Stephena F. Austina. To, oraz kupiony młyn bawełniany, pozwoliło mu stać się obywatelem meksykańskim. Ożenił się z Ursulą de Veramendi w kwietniu 1831 roku i para osiedliła się w Saltillo, stolicy Coahuila y Tejas. W 1833 roku stolica została przeniesiona do Monclova. Kiedy oba miasta postanowiły się pokłócić w tej sprawie, Bowie poparł Monclovę. Urusla i jej rodzice zmarli na cholerę w Monclova we wrześniu 1833 roku.

Mieszkając w Teksasie, Bowie miał wiele przygód. O jednej z nich napisał jego brat John w artykule: "Early Life in the Southwest-The Bowies" w De Bow's Review of the Southern and Western States (1852). Podczas poszukiwania kopalni srebra na północ od San Antonio Bowie, jego brat Rezin i 9 innych osób zostali zaatakowani przez około 150 Komanczów. Po zabiciu kilku Komanczów podczas kilkudniowej walki, on i pozostali przy życiu uciekli nocą do pobliskiej osady.

Antonio López de Santa Anna był w tym czasie prezydentem Meksyku. W maju 1834 r. ogłosił się dyktatorem. Następnie pozbył się kongresu i legislatur stanowych. Wraz z kilkoma innymi stanami meksykańskimi zbuntowały się Coahuila i Tejas (Teksas). Początkowo Teksańczycy (Tejanos) chcieli przywrócenia konstytucji z 1824 roku. Wkrótce jednak zmienili ją i zażądali niepodległości od Meksyku. Bowie udał się do San Felipe w Teksasie, by zabrać muszkiety z meksykańskiej zbrojowni. Walczył w bitwie pod Concepción w październiku 1835 roku, po tym jak został mianowany pułkownikiem ochotników.

Alamo

W styczniu 1836 r. dołączył do Williama B. Travisa jako współdowódca Alamo. Tam dołączyli do nich inni, w tym Davy Crockett, który przybył w lutym 1836 roku. 23 lutego 1836 roku przybył Santa Anna z armią liczącą do 6.000 żołnierzy. Około 189 Teksańczyków powstrzymywało armię meksykańską przez 13 dni. Alamo upadło ostatecznie 6 marca 1836 roku, a prawie wszyscy obrońcy zginęli. Jedną z niewielu ocalałych była Sarah, żona kapitana Almarona Dickinsona.

Upadek Alamo, obraz z 1903 r. z Pałacu Gubernatora Teksasu w Austin, Teksas

Nóż Bowie

Nóż, z którego słynął Bowie, mógł być w rzeczywistości zaprojektowany przez jego brata, Rezina P. Bowiego. Rezin (wymawia się "reason") dał swojemu młodszemu bratu (Jimowi) nóż, aby ten zawsze miał zapasową broń. Przeszedł on do historii po walce na piasku na brzegu rzeki Missisipi we wrześniu 1827 roku.

Opis fizyczny

Według jego brata Johna, Jim Bowie był dużym mężczyzną, miał około 6 stóp (1,8 m) wzrostu i ważył około 180 funtów (82 kg). Miał jasne włosy, szare oczy i jasną karnację. Opisywano go jako łagodnego w obyciu. Ale jeśli został obrażony, miał straszny temperament, który szybko się ujawniał.

Popularne media

O bitwie pod Alamo powstało wiele filmów. W wielu z nich Bowie wystąpił jako postać:

Filmy

• W filmie "The Iron Mistress" (1952) w roli głównej wystąpił Alan Ladd, który wcielił się w postać Jima Bowiego. Film został oparty na powieści Paula I. Wellmana o tym samym tytule.
• Ostatni rozkaz (film z 1955 roku) produkcji Republic Pictures przedstawia (Sterling Hayden) jako Jim Bowie. Bowie jest głównym bohaterem podczas bitwy o Alamo i wojny o niepodległość Teksasu.
• W filmie "Alamo" (1960) wytwórni United Artists wystąpili John Wayne jako Davy Crockett i Richard Widmark jako Jim Bowie.
• W Alamo (2004) wystąpił Jason Patric jako Bowie.

Telewizja

• W latach 1956-1958, Bowie był tematem serialu telewizyjnego CBS, The Adventures of Jim Bowie. Akcja serialu toczyła się w 1830 roku w Luizjanie, choć późniejsze odcinki dotyczyły meksykańskiej prowincji Teksas. Serial, w którym w roli Jima Bowiego wystąpił Scott Forbes, oparty był na powieści Tempered Blade z 1946 roku.
• 1995, Kenneth Tobey sportretował Bowiego w ostatniej odsłonie miniserialu Walta Disneya zatytułowanego Davy Crockett at the Alamo, który został wyemitowany w ABC Television 23 lutego 1955 roku.

Muzyka

• Bowie jest również imiennikiem gwiazdy rocka Davida Bowie. Urodził się jako David Robert Hayward-Jones. Jones zmienił nazwisko w latach 60-tych, ponieważ obawiał się, że jego imię jest zbyt podobne do Davy'ego Jonesa, członka słynnego już zespołu The Monkees. Wybrał nazwisko Bowie, ponieważ podziwiał Jamesa Bowie i nóż Bowie, chociaż jego wymowa używa wariantu "bo-e".

Plakat filmowy do filmu Alamo (1960). Richard Widmark (po lewej) zagrał Jima Bowiego