Żółtaczka (icterus): przyczyny, objawy, diagnostyka i leczenie

O żółtaczce (zwanej również icterus) mówimy, gdy skóra i białka oczu przybierają żółty kolor. U osób z żółtaczką występuje problem z wątrobą, który uniemożliwia jej prawidłowe usuwanie hemu. Po śmierci czerwonych krwinek hem (z hemoglobiny) zmienia się w substancję chemiczną zwaną bilirubiną. Bilirubina powoduje żółte zabarwienie skóry. Żółtaczka jest powszechna u noworodków. Zwykle zaczyna się drugiego dnia po urodzeniu.

Żółtaczka może być również spowodowana innymi chorobami, takimi jak malaria, zapalenie wątroby lub kamica żółciowa.

Żółtaczka jest najczęstszą chorobą wątroby. Żółty kolor skóry i błon śluzowych jest spowodowany wzrostem stężenia barwnika żółciowego, bilirubiny, we krwi.

Żółć, wytwarzana przez wątrobę, jest ważnym płynem trawiennym potrzebnym do prawidłowego odżywiania. Zatrzymuje ona również zmiany gnilne zachodzące w pożywieniu. Jeśli żółć zostanie zatrzymana przed dostaniem się do jelit, następuje wzrost ilości gazów i innych produktów. W normalnych warunkach produkcja żółci i jej przepływ jest stały.

Przyczyny żółtaczki

• Przedwątrobowe (hemolityczne) – nadmierny rozpad czerwonych krwinek prowadzi do wzrostu bilirubiny niesprzężonej; przyczyną może być anemia hemolityczna, infekcje (np. malaria), reakcje po przetoczeniu krwi.
• Wątrobowe (hepatocelularne) – uszkodzenie komórek wątroby powoduje upośledzenie przetwarzania bilirubiny; występuje w chorobach takich jak wirusowe zapalenie wątroby, alkoholowe uszkodzenie wątroby, toksyny, autoimmunologiczne zapalenie wątroby i wrodzone zespoły metaboliczne.
• Poswątrobowe (cholestatyczne) – przeszkoda w odpływie żółci z wątroby do jelit (np. kamica żółciowa, zwężenia dróg żółciowych, nowotwory dróg żółciowych lub trzustki), prowadząca do wzrostu bilirubiny sprzężonej.
• Noworodkowa – fizjologiczna żółtaczka noworodków jest częsta i zwykle przemijająca; istnieją też postacie patologiczne, np. wywołane konfliktem serologicznym, infekcjami lub zaburzeniami karmienia.
• Inne – łagodne zespoły genetyczne (np. zespół Gilberta), a także leki i toksyny mogą powodować żółtaczkę.

Objawy

• Widoczne żółte zabarwienie skóry, błon śluzowych i białek oczu.
• Ciemne zabarwienie moczu (przy dominującej bilirubinie sprzężonej) i blade stolce (gdy żółć nie dostaje się do jelit).
• Świąd skóry – częsty przy cholestazie.
• Bóle w prawym górnym kwadrancie brzucha, gorączka, utrata masy ciała – mogą wskazywać na zapalenie dróg żółciowych, kamicę lub nowotwór.
• Objawy ogólne: zmęczenie, nudności, wymioty. U noworodków dodatkowymi niepokojącymi objawami są senność, słabe ssanie i utrata masy ciała.

Diagnostyka

Ocena żółtaczki polega na rozróżnieniu, czy dominującą składową jest bilirubina niesprzężona (indirect) czy sprzężona (direct), oraz na ustaleniu przyczyny. Typowe badania to:

• Badania krwi: stężenie bilirubiny całkowitej, bilirubiny sprzężonej i niesprzężonej; próby wątrobowe (AST, ALT), fosfataza alkaliczna (ALP), GGT, albumina, INR.
• Badania w kierunku hemolizy: morfologia krwi, retikulocyty, haptoglobina, LDH, rozmaz krwi obwodowej.
• Badania serologiczne: oznaczenie wirusów zapalenia wątroby (HBV, HCV), a także testy autoimmunologiczne (ANA, ASMA, AMA) w podejrzeniu autoimmunologicznego zapalenia wątroby lub pierwotnej marskości żółciowej.
• Badania obrazowe: USG jamy brzusznej najczęściej jako pierwsze – ocenia drogi żółciowe i wątrobę; w razie potrzeby TK lub MRCP (rezonans cholangiopankreatograficzny) dla dokładniejszej oceny dróg żółciowych.
• Specjalistyczne badania: endoskopowa retrogradna cholangiopankreatografia (ERCP) – diagnostyka i często leczenie przeszkód w przewodach żółciowych; biopsja wątroby przy wątpliwościach diagnostycznych.
• U noworodków: test Coombsa przy podejrzeniu konfliktu serologicznego, ocena karmienia i masy ciała, monitorowanie poziomu bilirubiny ze względu na ryzyko uszkodzenia mózgu (kernicterus).

Leczenie

Leczenie zależy od przyczyny żółtaczki:

• Noworodki – w zależności od poziomu bilirubiny stosuje się fototerapię, a w ciężkich przypadkach wymianę krwi. Niezbędne jest monitorowanie i szybkie leczenie przy objawach patologicznych.
• Hemoliza – leczenie przyczyny (np. leki immunosupresyjne przy autoimmunologicznej hemolizie), a w razie potrzeby przetoczenia krwi.
• Wirusowe zapalenie wątroby – leczenie przeciwwirusowe (np. dla HCV stosuje się ofensywne terapie przeciwwirusowe; dla HBV dostępne są leki antywirusowe), wsparcie funkcji wątroby.
• Cholestaza i kamica – usunięcie przeszkody: ERCP z usunięciem kamienia, zabieg chirurgiczny lub leczenie endoskopowe; przy zakażeniu dróg żółciowych antybiotykoterapia i leczenie specjalistyczne.
• Choroby autoimmunologiczne – leczenie immunosupresyjne (np. sterydy, azatiopryna) pod kontrolą hepatologa.
• Objawowe – leczenie świądu (leki przeciwhistaminowe, leki przeciwswiądowe, cholestyramina), dieta, unikanie alkoholu i leków hepatotoksycznych.

Powikłania

• Kernicterus (uszkodzenie mózgu) u noworodków przy bardzo wysokim poziomie bilirubiny.
• Marskość wątroby i niewydolność wątroby przy przewlekłych chorobach wątroby.
• Sepsa lub ciężkie zapalenie dróg żółciowych przy zaleganiu i zakażeniu dróg żółciowych.

Zapobieganie i postępowanie

• Szczepienia przeciw wirusowemu zapaleniu wątroby typu B oraz przestrzeganie zasad bezpieczeństwa przy transfuzjach i procedurach medycznych.
• Profilaktyka malaria w podróżach do obszarów endemiczych oraz stosowanie chemoprewencji i środków przeciwkomarowych.
• Regularne badania kontrolne przy chorobach wątroby, unikanie nadmiernego spożycia alkoholu i ostrożność przy stosowaniu leków hepatotoksycznych.
• U noworodków – właściwe karmienie i wczesne monitorowanie żółtaczki noworodkowej; szybka konsultacja pediatryczna w przypadku nasilonej żółtaczki lub objawów niepokoju.

Kiedy zgłosić się do lekarza

• Gdy pojawi się żółte zabarwienie oczu lub skóry u dorosłego lub u noworodka.
• Gdy żółtaczce towarzyszy gorączka, ból brzucha, ciemny mocz, blady stolec, osłabienie lub objawy utrudniające odżywianie u niemowlęcia.
• Gdy żółtaczka utrzymuje się lub nasila mimo leczenia oraz w każdym przypadku podejrzenia ciężkiego uszkodzenia wątroby.

Żółtaczka jest objawem, nie chorobą samą w sobie — dlatego ważne jest ustalenie jej przyczyny i wdrożenie odpowiedniego leczenia. W razie wątpliwości skonsultuj się z lekarzem rodzinnym, pediatrą lub hepatologiem.

Symptomy

Objawami żółtaczki są:

• skrajne osłabienie
• ból głowy
• gorączka
• utrata apetytu
• zmęczenie
• ciężkie zaparcia
• mdłości
• żółte zabarwienie oczu, języka, skóry i moczu.
• tępy ból w okolicy wątroby.
• Żółtaczka obstrukcyjna może również powodować intensywne swędzenie.

Żółte oczy spowodowane żółtaczką z powodu zapalenia wątroby

Pytania i odpowiedzi

Q: Co to jest żółtaczka?

P: Co powoduje żółtaczkę?

P: Kiedy często występuje żółtaczka?

P: Jakie inne choroby mogą powodować żółtaczkę?

P: Jaki jest najczęstszy problem z wątrobą?

P: Co to jest żółć?

P: Co się dzieje, jeśli żółć nie jest w stanie przedostać się do jelit?

Szukaj według litery