Hymenoptera jest jednym z większych rzędów owadów. Należą do niego osy, pszczoły, mrówki i muchówki. Istnieje ponad 130 000 uznanych gatunków, a wiele innych czeka na opisanie. Nazwa wywodzi się od greckich słów hymen oznaczającego "błonę" i ptera oznaczającego "skrzydła". Skrzydła tylne połączone są z przednimi skrzydłami za pomocą szeregu haczyków zwanych hamuli.
Samice mają zazwyczaj specjalny jajowód do wprowadzania jaj do żywicieli lub w inne niedostępne miejsca. Jajowód jest często zmodyfikowany do postaci żądła. Młode rozwijają się poprzez pełną metamorfozę - to znaczy, że zanim dojrzeją, mają robakowate stadium larwalne i nieaktywne stadium poczwarki (patrz holometabolizm).