Hereward the Wake był anglosaskim szlachcicem. Oparł się Wilhelmowi Zdobywcy. Jego bazą była wyspa Ely we wschodniej Anglii. Zgodnie z legendą przemierzał Fens, obejmujące North Cambridgeshire, Southern Lincolnshire i West Norfolk, przewodząc powszechnej opozycji wobec Wilhelma Zdobywcy.

Hereward został wygnany z Anglii przez Edwarda Wyznawcę około roku 1060 - dokładna data nie jest znana - kiedy miał około 14 lub 18 lat. Niektóre źródła wskazują, że to jego własny ojciec zażądał wygnania, gdyż był on awanturnikiem.