Hermann Müller (1829–1883) – niemiecki botanik, badacz koewolucji i zapylania

Badania nad zapylaniem i koewolucją

Müller był wczesnym badaczem koewolucji. ^p27 W swoich obserwacjach łączył opisy morfologii kwiatów z zachowaniem zapylaczy, pokazywał, jak cechy kwiatów (kształt, barwa, nektar, mechanizmy zapylania) są dostosowane do sposobu żerowania i budowy ciała owadów. Przeprowadzał liczne eksperymenty i systematyczne obserwacje terenowe, które ilustrowały procesy prowadzące do specjalizacji interakcji roślina–owad. Jego prace przyczyniły się do zrozumienia mechanizmów zapobiegania samozapyleniu, roli nektarów i zapachów w przyciąganiu zapylaczy oraz znaczenia morfologii kwiatów dla skuteczności przenoszenia pyłku.

Główne dzieło i współpraca z Darwinem

W 1873 roku ukazała się jego najważniejsza praca Die Befruchtung der Blumen durch Insekten, która podsumowywała obserwacje i wnioski dotyczące zapylania przez owady. Książka ta została przetłumaczona na angielski w 1883 roku, na sugestię Darwina, jako The fertilisation of flowers. Müller i Darwin prowadzili korespondencję — zachowało się 36 listów między nimi lub od Darwina dotyczących Müllera — a Darwin często cytował Müllera jako istotne źródło empiryczne. Darwin obszernie wykorzystał jego obserwacje w książce The Descent of Man (Pochodzenie człowieka), zwłaszcza w odniesieniu do zachowań pszczół.

Rodzina i kontakty naukowe

Hermann był bratem Fritza Müllera,^p29 który jako lekarz mieszkał w Amazonii i badał tamtejszą historię naturalną. Prace obu braci były znane i cenione w środowisku naukowym, a także dobrze znane Darwinowi; ich obserwacje wzajemnie się uzupełniały, szczególnie w kwestiach związanych z adaptacjami i biogeografią.

Znaczenie i dziedzictwo

Wkład Hermanna Müllera ma trwałe znaczenie dla ekologii zapylaczy i biologii ewolucyjnej. Jego metody oparte na starannych obserwacjach i prostych eksperymentach stały się modelem dla późniejszych badań nad wzajemnymi zależnościami między gatunkami (mutualizmami). Dziś jest uznawany za jednego z pionierów badań nad koewolucją roślin i owadów oraz za ważnego propagatora empirycznego podejścia do problemów ewolucyjnych.

Przy podawaniu nazw botanicznych autor ten jest zwykle oznaczany skrótem H.Müll.