Fidelio to opera w dwóch aktach Ludwiga van Beethovena. Jest to jedyna opera Beethovena. Niemieckie libretto jest autorstwa Josepha Sonnleithnera, oparte na francuskiej historii Jean‑Nicolasa Bouilly'ego. Opera opowiada, jak Leonore, przebrana za strażnika więziennego zwanego "Fidelio", ratuje swojego męża Florestana przed śmiercią w więzieniu politycznym. Tematem przewodnim jest walka o sprawiedliwość i wolność, a cała fabuła koncentruje się na odwadze jednostki wobec niesprawiedliwości.

Fidelio jest przykładem "opery ratunkowej", rodzaju opery, która była wówczas popularna. Bohater (lub bohaterka) musi walczyć z okrutnymi ludźmi, aby uratować kochanka. Została ona napisana w czasie Rewolucji Francuskiej i w erze napoleońskiej, gdy idee wolności i pokoju, odgrywały dużą rolę w życiu politycznym i kulturalnym Europy. Słynny Chór Więźniów ("O welche Lust" / "Welch ein Entzücken") jest pieśnią o wolności i braterstwie, a podobne przesłanie wolności słychać również w ostatniej części IX Symfonii Beethovena.

Historia i wersje dzieła

Beethoven poświęcił operze wiele czasu i dokonywał licznych poprawek, zanim osiągnął wersję, z której był zadowolony. Pierwsze wykonanie miało miejsce w 1805 roku jako trzyaktowa opera zatytułowana Leonore. W odbiorze publicznym i wśród krytyków pojawiły się mieszane opinie — na widowni znalazło się wówczas wielu francuskich oficerów wojskowych, którzy poczuli się krytykowani. W 1806 roku dzieło zostało wystawione ponownie w zmienionej, dwuaktowej formie z nową uwerturą (dziś znaną jako "Uwertura: Leonore nr 3"). Konflikty Beethovena z dyrekcją teatru i praktyczne trudności spowodowały jednak przerwanie przedstawień. Osiem lat później — po dalszych poprawkach i reorganizacji partytury — opera ukazała się pod ostatecznym tytułem Fidelio i odniosła znaczący sukces. Od tego czasu utrzymała się w repertuarze operowym i bywa regularnie wystawiana na scenach całego świata.

Obsada (główne postacie)

  • Leonore / Fidelio – sopranu (żona Florestana, przebrana za strażnika)
  • Florestan – tenor (więzień polityczny, mąż Leonore)
  • Don Pizarro – baryton (okrutny gubernator więzienia)
  • Rocco – bas / baryton (nadzorca więzienia)
  • Marzelline – sopran (córka Rocca)
  • Jaquino – tenor (młody strażnik, zakochany w Marzelline)
  • Don Fernando – bas (przedstawiciel władzy, symbol sprawiedliwości)

Streszczenie fabuły

Akt I
Akcja rozpoczyna się w więzieniu, gdzie Rocco i jego córka Marzelline prowadzą codzienne życie. Leonore, pod imieniem Fidelio, pracuje jako pomocnik więziennego, chcąc znaleźć swojego zaginionego męża Florestana. Marzelline zakochuje się w "Fideliu", co komplikuje sytuację. W międzyczasie Don Pizarro planuje ukryć i ostatecznie zabić Florestana, którego uważa za zagrożenie polityczne. Akt kończy się napięciem narastającym wokół losu więźnia; słyszymy także poruszający Chór Więźniów, wyrażający tęsknotę za wolnością.

Akt II
Drugi akt przenosi widza do ciemnej celi Florestana, gdzie dowiadujemy się o jego cierpieniach i nadziei. Florestan śpiewa o bólu i oczekiwaniu na ratunek. Don Pizarro przybywa, by wykonać wyrok, ale Leonore, niezwłocznie reagując, staje między Pizarrem a jego ofiarą z pistoletem w ręku — gotowa poświęcić się dla męża. W odpowiednim momencie przybywa Don Fernando z przedstawicielami prawa, ujawnia Pizarro jako winnego i uwalnia Florestana. Opera kończy się sceną triumfu sprawiedliwości, pojednania i radosnego chóru, który wysławia wolność.

Muzyka i cechy artystyczne

Muzyka Fidelio łączy dramatyczną siłę i monumentalne brzmienie orkiestry z intymnymi scenami solowymi. Beethoven zastosował rozbudowane partie chóralne, które pełnią rolę moralnego i emocjonalnego komentarza do wydarzeń scenicznych. Z opery pochodzą znane fragmenty: poza wspomnianym Chórem Więźniów warto wymienić emocjonalne partie Florestana oraz napiętą, heroicznie zbudowaną uwerturę — Beethoven napisał kilka wersji uwertury (tzw. Leonore nr 1–3 oraz osobną "Fidelio"), z których każda ma inne zastosowanie dramaturgiczne.

Znaczenie i spuścizna

Fidelio ma szczególne miejsce w historii muzyki jako jedyna opera Beethovena i przykład sztuki, w której ideały oświecenia i rewolucyjne dążenia do wolności zostały połączone z intensywną ekspresją muzyczną. Opera jest regularnie wystawiana na całym świecie i doczekała się wielu nagrań studyjnych i wystawień scenicznych, zarówno w tradycyjnym, jak i współczesnym ujęciu. Dzięki uniwersalnemu przesłaniu o walce jednostki z tyranią oraz mistrzowskiej partyturze, Fidelio pozostaje jednym z najważniejszych dzieł repertuaru operowego.