Fidelio

Działka

W tym miejscu znajduje się hiszpańskie więzienie państwowe, kilka mil od Sewilli, pod koniec XVII wieku.

Akt I

Jaquino jest strażnikiem więziennym. Chce poślubić Marzelline, córkę Rocco, która jest strażnikiem więzienia. Ale Marzelline właśnie zakochała się w kimś, kogo uważa za człowieka o imieniu Fidelio. Właściwie Fidelio jest kobietą, która przebrała się za mężczyznę, aby móc dostać się do więzienia, w którym przebywa jej mąż Florestan (został aresztowany z powodów politycznych). Udaje, że udaje, że zwraca miłość Marzelline, aby znaleźć sposób na uratowanie Florestana. Rocco mówi, że jest szczęśliwy, że Marzelline wyszła za mąż za Fidelia. Fidelio (Leonore) mówi, że będzie pomagać Rocco w jego pracy, polegającej na opiece nad więźniami. Rocco mówi, że może to zrobić, ale jest jeden więzień, którego nie może pilnować. Jest zamknięty sam od dwóch lat. Leonore myśli, że to może być jej mąż, ale nie jest tego pewna.

Don Pizarro, wojskowy gubernator więzienia, słyszy, że więzieniu będą przyglądać się inspektorzy, którzy dopilnują, aby więzienie było właściwie zarządzane. Wie, że nie powinien był zamykać Florestana, więc postanawia go zabić przed rozpoczęciem inspekcji. Prosi Rocco o wykopanie grobu, aby mógł szybko pozbyć się ciała. Rocco nie chce tego zrobić, ale musi się zgodzić.

Leonore pozwala więźniom na spacer po ogrodzie. Rocco mówi Leonore'owi, że musi pomóc mu wykopać grób. Rocco bardzo się krzyżuje, że więźniowie chodzą po ogrodzie, ale Rocco mówi, że należy im pozwolić, ponieważ jest to imieninowy dzień króla. Rocco mówi, że powinni być znowu zamknięci.

Akt II

Florestan siedzi sam w swojej celi. W jego umyśle wyobraża sobie anioła, który wygląda jak jego żona i mówi mu, żeby przyszedł do nieba.

Leonore idzie z Rocco do więźnia. Nadal nie jest pewna, czy to jej mąż. Ona daje mu trochę chleba. Kiedy Pizarro przychodzi, przygotowuje się do zabicia Florestana, ale Leonore stoi między nimi i mówi Pizarro, że go zastrzeli, jeśli się zbliży. Słychać trąbkę grającą w fanfarę, bo przybywa minister.

Poza więzieniem minister mówi, że wszyscy więźniowie są teraz wolni. Jest przerażony, że Florestan znajdzie się wśród więźniów, ponieważ jest jego przyjacielem. Tłum prosi o ukaranie Pizarro. Leonore uwalnia swojego męża z łańcuchów, a tłum mówi, że jest wielką bohaterką.

Uwertura

Beethoven dokonał kilku zmian w operze w różnym czasie. Obejmowały one napisanie czterech różnych uwertur. Nazywa się je "Leonore 1", "Leonore 2", "Leonore 3" i "Fidelio". Uwertura "Fidelio" jest tą, którą zwykle słyszymy na początku opery. "Leonore 2" była to uwertura wykonana na pierwszym przedstawieniu w 1805 roku. "Leonore 3", skomponowana w 1806, jest najbardziej znaną z tych uwertur. "Leonore 1" mógł być napisany w 1805 roku, albo był przeznaczony do przedstawienia w 1807 roku w Pradze, które nigdy nie miało miejsca". Czasami uwertura "Leonore 3" jest grana w trakcie II aktu między dwiema scenami. Wiele osób uważa jednak, że nie działa ona tam dramatycznie. Słyszy się ją dziś zazwyczaj jako osobny utwór koncertowy. Uwertura "Fidelio" została skomponowana do wykonania opery w 1814 roku.