Ten artykuł jest o orbitalnych (elektronowych) poziomach energetycznych. Poziomy energetyczne związków chemicznych - patrz potencjał chemiczny.

Po prostu zdefiniowane jako różne stany energii potencjalnej dla elektronów w atomie. System mechaniki kwantowej może znajdować się tylko w pewnych stanach, a więc możliwe są tylko pewne poziomy energetyczne. Termin poziom energetyczny jest najczęściej używany w odniesieniu do konfiguracjielektronów w atomach lub molekułach. Innymi słowy, widmo energii może być skwantowane (zobacz widmo ciągłe dla bardziej ogólnego przypadku).

Podobnie jak w przypadku klasycznych potencjałów, energia potencjalna jest zwykle ustawiona na zero w nieskończoności, co prowadzi do ujemnej energii potencjalnej dla stanów związanych elektronów.

Mówi się, że poziomy energetyczne są zdegenerowane, jeśli ten sam poziom energetyczny jest uzyskiwany przez więcej niż jeden stan mechaniki kwantowej. Nazywa się je wtedy zdegenerowanymi poziomami energetycznymi.

W dalszej części artykułu przedstawiono przegląd najważniejszych czynników określających poziomy energetyczne atomów i cząsteczek.