Deinozuch
Deinosuchus jest wymarłym krewnym aligatora, który żył od 80 do 73 milionów lat temu, w okresie kredy górnej.
Pierwsze szczątki odkryto w Karolinie Północnej w latach pięćdziesiątych XIX wieku, ale dopiero w 1909 roku rodzaj ten został nazwany i opisany.
Dodatkowe fragmenty zostały odkryte w latach czterdziestych XX wieku, a następnie przekształcone w wpływową, lecz niedokładną rekonstrukcję czaszki w American Museum of Natural History. Wiedza o Deinosuchusie jest nadal niepełna, ale w ostatnich latach znaleziono lepszy materiał czaszki.
Deinosuchus był znacznie większy niż jakikolwiek współczesny krokodyl czy aligator: miał do 12 m (39 stóp) i ważył do 8,5 tony metrycznej (9,4 tony krótkie). Jednak jego ogólny wygląd był dość podobny do współczesnych krewnych.
Miał duże, solidne zęby, przystosowane do kruszenia, a jego grzbiet pokrywały grube, okrągłe płytki kostne. Jedno z badań sugeruje, że Deinosuchus mógł żyć nawet do 50 lat, rosnąc w tempie podobnym do tempa wzrostu współczesnych krokodyli, ale rosnąc znacznie dłużej.
Skamieniałości Deinosuchus zostały znalezione w dziesięciu stanach USA, a także w północnym Meksyku. Żyły one po obu stronach zachodniej wewnętrznej drogi morskiej i były zasadzkowym drapieżnikiem wierzchołkowym w przybrzeżnych regionach wschodniej Ameryki Północnej.
Deinosuchus osiągnął największą wielkość w swoim zachodnim siedlisku, ale wschodnie populacje były znacznie bardziej zasobne. Opinia pozostaje podzielona co do tego, czy te dwie populacje reprezentują odrębne gatunki. Deinosuchus był prawdopodobnie zdolny do zabijania i zjadania dużych dinozaurów. Mógł również żywić się żółwiami morskimi, rybami i innymi wodnymi i lądowymi zdobyczami.
Ta rekonstrukcja czaszki, wystawiana w Amerykańskim Muzeum Historii Naturalnej przez prawie pół wieku, jest prawdopodobnie najbardziej znaną ze wszystkich skamieniałości Deinosuchusa. Ciemniejsze, zacienione części są rzeczywistymi kopalnymi kośćmi, podczas gdy jasne części są gipsami.
Pytania i odpowiedzi
P: Co to jest Deinosuchus?
O: Deinosuchus to wymarły krewny aligatora, który żył 80 do 73 milionów lat temu, w górnej kredzie.
P: Kiedy został odkryty po raz pierwszy?
O: Pierwsze szczątki odkryto w Karolinie Północnej w latach 50-tych XIX wieku.
P: Jak duży był Deinosuchus?
O: Deinosuchus był znacznie większy niż jakikolwiek współczesny krokodyl czy aligator; mierzył do 12 m i ważył do 8,5 tony metrycznej (9,4 tony amerykańskiej).
P: Gdzie znaleziono skamieniałości?
O: Skamieniałości Deinosuchus znaleziono w dziesięciu stanach USA, a także w północnym Meksyku. Żył on po obu stronach Zachodniego Morza Wewnętrznego.
P: Czy po jednej stronie kanału był liczniejszy niż po drugiej?
O: Tak, Deinosuchus osiągał największe rozmiary w swoim zachodnim środowisku, ale wschodnie populacje były znacznie liczniejsze.
P: Czym się żywił? O: Uważa się, że Deinosuchus mógł żywić się żółwiami morskimi, rybami i innymi wodnymi i lądowymi ofiarami, w tym dużymi dinozaurami.
P: Jak długo żyły? O: Jedno z badań sugeruje, że Deinosuchus mógł żyć do 50 lat, rosnąc w podobnym tempie jak współczesne krokodyle, ale rosnąc znacznie dłużej.
