Dasyuromorfy — rząd drapieżnych i owadożernych torbaczy (diabeł tasmański)

Systematyka i zasięg

• Dasyuridae – największa rodzina obejmująca większość gatunków: kunowate (quolls), antechinusy, dunnarty, diabeł tasmański i inne; występują w Australii, Tasmanii i Nowej Gwinei.
• Myrmecobiidae – rodzina z jednym żyjącym przedstawicielem, numbata, wyspecjalizowanego w odżywianiu się termitami.
• Thylacinidae – rodzina obejmująca wymarłego wilkowora (thylacine, tzw. tygrys tasmański); rodzina ta jest uważana za wymarłą.

Ogólnie wyróżnia się około 60–70 gatunków w trzech rodzinach (liczba ta zależy od przyjętej taksonomii), przy czym jedna z rodzin (Thylacinidae) jest uznawana za wymarłą.

Biologia, ekologia i zachowanie

Przedstawiciele Dasyuromorphia zajmują różne nisze ekologiczne: jedne polują na drobne kręgowce lub bezkręgowce, inne żywią się głównie owadami czy termitami, a największe mogą atakować większą zdobycz. W zależności od gatunku są aktywne nocą lub o zmierzchu, ale zdarzają się też formy dzienne. Rozmiary ciała wahają się od kilku gramów u najmniejszych dunnartów i planigalów do kilkunastu kilogramów u diabła tasmańskiego.

Niektóre gatunki wykazują niezwykłe strategie reprodukcyjne — np. u niektórych antechinusów obserwowana jest semelparia u samców (intensywne okresy rozrodcze prowadzące do masowej śmierci samców po okresie godów). Ciąża u torbaczy tego rzędu jest zazwyczaj krótka, a młode po urodzeniu rozwijają się dalej w torbie matki.

Ochrona

Wiele gatunków dasyuromorfów jest zagrożonych wskutek utraty siedlisk, wprowadzenia drapieżników (np. lisów, kotów) oraz chorób. Najgłośniejszym przykładem jest diabeł tasmański, którego populacje zostały poważnie dotknięte przez nowotworową chorobę zakaźną (Devil Facial Tumour Disease). Najbardziej tragiczny jest przypadek wilkowora (thylacine), który w XX wieku wyginął wskutek polowań i utraty siedlisk.

Dasyuromorphia odgrywają ważną rolę w ekosystemach Australii i Nowej Gwinei jako drapieżniki kontrolujące populacje bezkręgowców i drobnych kręgowców. Ochrona większości gatunków wymaga działań obejmujących kontrolę inwazyjnych gatunków, ochronę siedlisk oraz programy monitoringu i hodowli ochronnej.