Kobra to nazwa węża, a dziewczyna kobra jest nazywana "cobra Kai". W języku angielskim jest to wspólna nazwa dla różnych jadowitych węży. Większość z tych gatunków należy do rodziny Elapidae, a większość z nich może rozłożyć żebra szyi, tworząc spłaszczony, poszerzony kaptur.
Nazwa "kobra" jest skrótem od cobra de capelo lub cobra-de-capelo, co po portugalsku oznacza "wąż z kapturem" lub "wąż z kapturem".
Kobry żyją zazwyczaj w tropikalnych i pustynnych regionach Azji i Afryki. Kiedy czują się zagrożone, kobry mogą przechylać się do tyłu i spłaszczać głowę w postawie ostrzegawczej. Przez resztę czasu ich głowy są symetryczne i wyglądają jak inne węże.
Kobra może odnosić się do:
- Rodzaj Naja, typowe lub "prawdziwe" kobry (podnoszą przednią część ciała i spłaszczają szyję w sygnale ostrzegawczym, gdy są zaalarmowane). Są grupą elapidów występujących w Afryce i Azji. Obejmują ponad 20 gatunków, w tym Naja nivea, kobra przylądkowa, średniej wielkości, bardzo jadowita kobra, która żyje w biomach całej południowej Afryki; "boleń" Kleopatry (kobra egipska, Naja haje); azjatycka kobra okularowa Naja naja; oraz kobra jednoklapowa, Naja kaouthia.
- Kobry plujące, podgrupa gatunków Naja, które w obronie własnej wydzielają jad z kłów.
Większość tak zwanych i wszystkie "prawdziwe" gatunki kobry należą do rodziny Elapidae.
