Wallis Simpson — księżna Windsoru, powód abdykacji Edwarda VIII
Wallis Simpson — kobieta, dla której Edward VIII abdykował. Romans, skandal i polityczne konsekwencje, które wstrząsnęły brytyjską monarchią.
Wallis Simpson (ur. Bessie Wallis Warfield; 19 czerwca 1896 – 24 kwietnia 1986) — znana później jako księżna Windsoru — stała się w połowie lat 30. XX wieku centralną postacią jednego z największych kryzysów konstytucyjnych w historii brytyjskiej monarchii. następca tronu Wielkiej Brytanii, książę Edward. Wyszła za mąż wcześniej dwukrotnie: po raz pierwszy za porucznika Earla Winfielda Spencera (ślub 1916, rozwód w latach 20.), a następnie za Ernesta Simpsona (ślub 1928). Z pierwszym mężem rozstała się przed związkiem z drugim, a drugi związek został rozwiązany przed jej ślubem z Edwardem. Jej życie osobiste — zwłaszcza fakt bycia dwukrotnie rozwiedzioną osobą — miał kluczowe znaczenie dla późniejszych wydarzeń.
Kryzys konstytucyjny i abdykacja
20 stycznia 1936 roku zmarł Jerzy V, a Edward objął tron jako król Edward VIII. Wkrótce potem jego romans z Wallis Simpson stał się powszechną plotką na dworze i w prasie. Po rozwodzie Wallis król wyraził wolę poślubienia jej, co otworzyło poważny problem: Monarcha pełni funkcję głowy Kościoła Anglii, a wówczas Kościół stanowczo sprzeciwiał się ponownym małżeństwom osób rozwiedzionych, o ile ich byli małżonkowie wciąż żyli. Ich romans został przez wielu uznany za moralnie i religijnie niewłaściwy, co pogłębiło konflikt.
W listopadzie 1936 roku król omówił swoją sytuację z brytyjskim premierem, Stanleyem Baldwinem, szukając rozwiązania pozwalającego mu zachować tron i jednocześnie poślubić Wallis. Edward proponował m.in. tzw. małżeństwo morganatyczne — układ, w którym byłby nadal królem, a jego żona nie zostałaby królową ani nie uzyskałaby praw sukcesyjnych. Propozycję odrzucono; sprzeciw zgłosiły też rządy dominiów, m.in. Australii i Republiki Południowej Afryki. Baldwin ostrzegł, że jeśli monarcha postanowi sprzeciwić się radom rządu, ten zmuszony będzie złożyć dymisję, co doprowadziłoby do kryzysu konstytucyjnego.
Wobec braku kompromisu król uznał, że jedynym sposobem na pozostanie z Wallis jest rezygnacja z tronu. 11 grudnia 1936 roku w przemówieniu radiowym oświadczył: "Nie jestem w stanie ponieść ciężaru odpowiedzialności i wykonać moich obowiązków jako króla tak, jak bym tego chciał, bez pomocy i wsparcia kobiety, którą kocham". Tego samego dnia podpisał dokument dobrowolnej rezygnacji z korony — abdykował na rzecz swojego brata, który został królem Jerzym VI.
Małżeństwo i życie za granicą
Po abdykacji Edward otrzymał tytuł księcia Windsoru, a Wallis stała się jego żoną w ceremonii cywilnej we Francji (ślub 3 czerwca 1937). Para żyła głównie poza Wielką Brytanią — przede wszystkim we Francji. Po wybuchu II wojny światowej przenieśli się kolejno do Portugalii, a następnie Edward został gubernatorem Bahamów, gdzie przebywali w latach 1940–1945 (Bahamy). Byli też częstymi bywalcami towarzyskimi i często wywoływali kontrowersje.
W międzyczasie pojawiały się oskarżenia o sympatyzowanie z niemieckim ruchem nazistowskim. W 1937 roku para odbyła kontrowersyjną wizytę w Niemczech i spotkała się z Adolfem Hitlerem; wydarzenie to – wraz z późniejszymi komentarzami i zachowaniem – budziło podejrzenia i krytykę. W późniejszych latach książę sam wyrażał poglądy, które wielu czytelników uważało za kontrowersyjne: w artykule cytowanym w nowojorskim Daily News z 13 grudnia 1966 roku miał stwierdzić m.in.: "To było w interesie Wielkiej Brytanii i Europy, aby Niemcy były zachęcane do strajku na wschodzie i rozbijania komunizmu na zawsze... Pomyślałem, że reszta z nas może zajmować się pilnowaniem ogrodzenia, podczas gdy naziści i Czerwoni wyrzucili to z siebie". Cytaty takie utrwalały wizerunek pary jako osób kontrowersyjnych i politycznie niejednoznacznych.
Ostatnie lata i dziedzictwo
Po śmierci księcia Windsoru na raka w 1972 roku księżna odwiedziła Wielką Brytanię, aby wziąć udział w pochówku męża; podczas tej wizyty zatrzymała się m.in. w Pałacu Buckingham. Wallis zmarła 24 kwietnia 1986 roku w swoim domu przy Bois de Boulogne w Paryżu w wieku 89 lat. Została pochowana razem z mężem w Królewskim Grobowcu Pogrzebowym w Frogmore.
Wallis Simpson napisała wspomnienia zatytułowane The Heart Has Its Reasons, opublikowane w 1956 roku, w których opisała własną wersję wydarzeń i relację z życia u boku księcia Windsoru. Jej postać pozostaje przedmiotem zainteresowania historyków i publiczności — jedni widzą w niej kobietę, która odmieniła bieg monarchii, inni krytykują jej rolę i wpływy na Edwarda. Sprawa abdykacji stała się jednym z najważniejszych przykładów konfliktu między obowiązkiem konstytucyjnym a życiem prywatnym monarchy.
Wallis Simpson w 1936 r.
Pytania i odpowiedzi
P: Kim była Wallis Simpson?
A: Wallis Simpson była kobietą urodzoną 19 czerwca 1896 roku jako Bessie Wallis Warfield, która później została księżną Windsoru.
P: Jaki kryzys wywołała w połowie lat 30-tych?
O: W połowie lat 30. Wallis Simpson wywołała poważny kryzys, gdy zakochał się w niej książę Edward, następca tronu Wielkiej Brytanii.
P: Czy w tym czasie Wallis była mężatką?
O: Tak, w tym czasie Wallis była żoną innego mężczyzny.
P: Czy rozwiodła się z pierwszym mężem?
O: Tak, rozwiodła się z pierwszym mężem, aby poślubić swojego drugiego męża.
P: Kiedy rozwiodła się z drugim mężem?
O: Z drugim mężem rozwiodła się w 1936 roku.
P: Ile lat miała Wallis Simpson, gdy zmarła?
A: Wallis Simpson zmarła 24 kwietnia 1986 roku w wieku 89 lat.
Przeszukaj encyklopedię