Thomas Morley (ur. w Norwich?, 1557 lub 1558; zm. w Londynie, październik 1602) był angielskim kompozytorem, teoretykiem muzyki i organistą. Był najważniejszym angielskim kompozytorem madrygałów. Studiował madrygały włoskich kompozytorów i stworzył tradycję angielskiego madrygału, tradycję, która stała się niezwykle popularna, ale przetrwała tylko około 30 lat.
Thomas Morley
Życie
Ojciec Morleya był piwowarem, który mieszkał w Norwich, więc prawdopodobnie tam się urodził. Być może był chłopcem chóru w katedrze w Norwich. Wiemy, że w 1583 roku dostał tam posadę organisty. W książce, którą opublikował w późniejszym okresie swojego życia, podał, że jego mistrzem był William Byrd. Jeśli to oznacza, że pobierał lekcje u Byrda, to musiał wyjechać z Norwich. W 1588 roku uzyskał dyplom w Oxfordzie, a wkrótce potem został organistą w katedrze św. Pawła w Londynie.
W 1588 roku Nicholas Yonge opublikował książkę zatytułowaną Musica transalpina. Był to zbiór włoskich madrygałów z przetłumaczonymi na angielski słowami. Wkrótce potem Morley zaczął publikować swoje własne madrygały. W 1592 roku został Gentlemanem Chapel Royal.
W Londynie Morley mieszkał w pobliżu Szekspira. Nie wiemy, czy obaj panowie pracowali razem, ale Morley ułożył słowa Szekspira "It was a lover and his lass" z Jak wam się podoba. Nie wiemy, czy zostały one kiedykolwiek użyte w przedstawieniu sztuki Szekspira. Jest to całkiem możliwe, bo Morley był znany.
Od 1593 roku Morley publikował wiele utworów muzycznych, a także zarabiał na wydawaniu muzyki, zarówno własnej, jak i innych kompozytorów.
Uważa się, że Morley zmarł w październiku 1602 roku.
Jego muzyka
Morley pisał zarówno muzykę sakralną, jak i madrygały. Jego muzyka kościelna jest pod silnym wpływem Williama Byrda.
Jego madrygały są jego najważniejszymi dziełami. Często są one bardzo żywe i mają melodie łatwe do śpiewania. Jeden z jego najbardziej znanych madrygałów nosi tytuł Now is the Month of Maying. Zaczął od stylu włoskiego i zmienił go, aby brzmiał po angielsku. Madrygały Thomasa Weelkesa i Johna Wilbye'a są zazwyczaj bardziej poważne.
Oprócz madrygałów Morley pisał muzykę instrumentalną, w tym klawiszową. Niektóre z jego utworów znajdują się w słynnej kolekcji zwanej Fitzwilliam Virginal Book). Pisał również muzykę na typowo angielską kombinację dwóch altówek, fletu, lutni, cytry i bandury.
Morley napisał książkę o teorii muzyki zatytułowaną Plaine and Easie Introduction to Practicall Musicke. Została ona opublikowana w 1597 roku i była czytana przez wielu ludzi przez dwa wieki po jego śmierci. Mówi nam ona wiele o tym, jak wykonywano muzykę w czasach Morleya.