Oswald Avery

Oswald Avery urodził się w Halifax, w Nowej Szkocji. Jego ojciec był pastorem baptystów. W 1887 r. jego ojciec został poproszony o przeniesienie się do Nowego Jorku, aby poprowadzić kościół. Avery uzyskał tytuł A.B. w 1900 r. na Colgate University. W 1904 r. uzyskał tytuł M.D. w Columbia College of Physicians and Surgeons. Praktykował medycynę w Nowym Jorku do 1907 roku, kiedy to został pracownikiem naukowym w Hoagland Laboratory w Brooklynie, w Nowym Jorku. Jako dorosły, Avery miał nadczynność tarczycy (choroba Gravesa) i przeszedł operację tarczycy w 1934 roku. W 1936 roku został wybrany na członka Amerykańskiej Akademii Sztuki i Nauki.

Podwójna spirala William Astbury Oswald Avery Lawrence Bragg Francis Crick Erwin Chargaff Jerry Donohue Rosalind Franklin Raymond Gosling Frederick Griffith Phoebus Levene Friedrich Miescher Fred Neufeld Sir John Randall Alex Stokes James Watson Maurice Wilkins Herbert Wilson

·         v ·         t ·         e

Przez wiele lat sądzono, że informacja genetyczna znajduje się w białku komórkowym. Kontynuując badania przeprowadzone przez Fredericka Griffitha w 1927 r., Avery pracował z MacLeodem i McCartym nad zagadką dziedziczenia. W 1943 r. uzyskał status emeritus Instytutu Rockefellera, ale kontynuował pracę jeszcze przez pięć lat, choć w tym czasie był już po sześćdziesiątce.

W tym wczesnym eksperymencie martwy Streptococcus pneumoniae wirulentnego szczepu typu III-S, został wstrzyknięty razem z żywymi, ale nie wirulentnymi pneumokokami typu II-R. Spowodowało to śmiertelne zakażenie pneumokokami typu III-S.

Alfred Hershey i Martha Chase kontynuowali badania Avery'ego w 1952 r., przeprowadzając eksperyment Hershey-Chase. Eksperymenty te utorowały drogę do odkrycia przez Watsona i Cricka spiralnej struktury DNA, a tym samym do narodzin nowoczesnej genetyki i biologii molekularnej. O tym wydarzeniu Avery napisał w liście do swojego najmłodszego brata Roya, bakteriologa z Vanderbilt School of Medicine: "Dmuchanie baniek to świetna zabawa, ale mądrzej jest samemu je nakłuwać, zanim ktoś inny spróbuje".

Laureat nagrody Nobla Joshua Lederberg stwierdził, że Avery i jego laboratorium dostarczyli "historyczną platformę nowoczesnych badań DNA" i "zapoczątkowali rewolucję molekularną w genetyce i ogólnie w biomedycynie".