Maurice Wilkins — biografia, wkład w odkrycie DNA i Nagroda Nobla

Maurice Wilkins — biografia fizyka i biofizyka, kluczowy wkład w odkrycie struktury DNA, współpraca z Franklin, Watsonem i Crickiem oraz Nagroda Nobla 1962.

Maurice Hugh Frederick Wilkins CBE FRS (15 grudnia 1916 - 5 października 2004) był urodzonym w Nowej Zelandii angielskim fizykiem i biologiem molekularnym.

Wilkins urodził się w Nowej Zelandii w rodzinie z Dublina. Kiedy miał sześć lat, przeprowadził się do Birmingham.

Jego badania przyczyniły się do zrozumienia fosforescencji, separacji izotopów, mikroskopii świetlnej i krystalografii rentgenowskiej.

Pracował nad rozwojem radaru podczas II wojny światowej, był członkiem projektu Manhattan.

Najbardziej znany jest ze swojej pracy w King's College London nad strukturą DNA.

W uznaniu dla tej pracy on, Francis Crick i James Watson otrzymali w 1962 roku Nagrodę Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny "za odkrycia dotyczące struktury molekularnej kwasów nukleinowych i ich znaczenia dla przekazywania informacji w materiale żywym". Jego nekrolog dostarcza obszernych informacji na wymienione tu tematy.

Wilkins był zastępcą dyrektora oddziału biofizyki w Kings College i był odpowiedzialny za pracę nad strukturą DNA. Wilkins i jego absolwent, Raymond Gosling, otrzymali pierwsze zdjęcia dyfrakcyjne DNA w 1950 roku. Przedstawił Francisowi Crickowi znaczenie DNA i zatrudnił Rosalind Franklin na trzyletnim stypendium. Franklin zrobił postępy w krystalografii i stworzył kilka lepszych zdjęć struktury.

W 1953 roku Watson odwiedził King's, a Crick zobaczył raport z postępów. Raport ten zawierał przydatne informacje od Franklina na temat cech DNA, które wydedukowała z danych o dyfrakcji rentgenowskiej.

Watson i Crick opublikowali proponowaną przez siebie strukturę podwójnej helisy DNA w artykule w czasopiśmie Nature w kwietniu 1953 roku. W artykule tym Watson i Crick przyznali, że zostali "pobudzeni przez.... niepublikowane wyniki i pomysły" Wilkinsa i Franklina.

Do tego czasu Franklin cierpiał na raka jajnika. Zmarła w 1958 roku, co tłumaczy, dlaczego nie znalazła się w gronie laureatów Nagrody Nobla z 1962 roku. Istnieje kontrowersja co do względnego wkładu jej i Wilkinsa.

Rozszerzenie i wyjaśnienia

Maurice Wilkins pozostaje jedną z kluczowych postaci w historii odkrycia struktury DNA. Jego doświadczenie w krystalografii rentgenowskiej i technikach dyfrakcyjnych umożliwiło uzyskanie pierwszych zdjęć dyfrakcyjnych DNA (wspólnie z Raymondem Goslingiem), które dały naukowcom pierwsze wskazówki dotyczące uporządkowania i regularności struktury cząsteczki. Te fotograficzne dane — wraz z analizami Rosalind Franklin — odegrały ważną rolę w dojściu do modelu podwójnej helisy zaproponowanego przez Watsona i Cricka.

Praca Wilkins obejmowała wiele dziedzin fizyki i biologii: badał zjawiska fosforescencji i luminescencji, zajmował się separacją izotopów (co miało znaczenie w kontekście badań jądrowych), rozwijał techniki mikroskopowe oraz stosował i doskonalił metody krystalografii rentgenowskiej. Podczas II wojny światowej zaangażował się w prace nad radarem, a następnie w projekty związane z rozwojem technik separacji izotopów, które wpisywały się w prace badawcze tamtego okresu, w tym w związku z projektem Manhattan.

W King's College Wilkins pełnił funkcję zastępcy dyrektora oddziału biofizyki i odpowiadał za organizację oraz nadzór nad eksperymentami nad kwasem deoksyrybonukleinowym. Jego współpraca z młodszymi badaczami, zwłaszcza z Goslingiem, dała pierwsze zdjęcia dyfrakcyjne DNA z 1950 roku. Późniejsze prace Rosalind Franklin dostarczyły bardziej wyraźnych obrazów (w tym słynnej "fotografii 51"), które były analizowane i interpretowane w kontekście poszukiwania modelu strukturalnego DNA.

Publikacja Watsona i Cricka z kwietnia 1953 r. była przełomowa i zawierała przypis, że ich model został stymulowany przez nieopublikowane wyniki i pomysły innych badaczy, w tym Wilkinsa i Franklina. Sposób, w jaki niektóre z niepublikowanych danych Franklina zostały udostępnione Crickowi i Watsonowi (bez jej pełnej zgody), wywołał później debaty etyczne i naukowe dotyczące uznania wkładu poszczególnych badaczy.

Nagroda Nobla i kontrowersje

W 1962 roku Nagrodę Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny przyznano Maurice'owi Wilkinsowi, Francisowi Crickowi i Jamesowi Watsonowi za odkrycie struktury molekularnej kwasów nukleinowych. Rosalind Franklin nie została uhonorowana — częściowo dlatego, że zmarła w 1958 roku (Nagroda Nobla nie jest przyznawana pośmiertnie), a częściowo z powodu ograniczenia liczby laureatów do trzech osób w danej kategorii. Wciąż trwa dyskusja historyków i naukowców o stopniu i charakterze wkładu Franklin oraz o etycznych aspektach korzystania z jej niepublikowanych wyników.

Późniejsze lata i dziedzictwo

Po okresie pracy nad DNA Wilkins kontynuował działalność naukową, dydaktyczną i popularyzatorską. Był autorem licznych artykułów naukowych oraz uczestnikiem debat o etyce nauki i roli badań biomedycznych. Za swoje zasługi otrzymał wyróżnienia i tytuły, w tym wymienione CBE i FRS.

Wilkins zmarł 5 października 2004 roku. Jego wkład w rozwój badań nad DNA oraz w rozwijanie technik eksperymentalnych w krystalografii rentgenowskiej pozostaje istotnym elementem historii biologii molekularnej. Historycy nauki nadal analizują szczegóły wydarzeń z początku lat 50. XX wieku, starając się jak najpełniej odtworzyć role i zasługi wszystkich uczestników tamtej wielkiej naukowej przygody.

Ważne aspekty do zapamiętania

• Maurice Wilkins — fizyk i biolog molekularny, urodzony w Nowej Zelandii, wychowany w Birmingham.
• Wkład: fosforescencja, separacja izotopów, mikroskopia świetlna, krystalografia rentgenowska oraz badania nad DNA.
• Kluczowa praca w King's College London: pierwsze zdjęcia dyfrakcyjne DNA (Wilkins i Gosling) oraz współpraca/zatrudnienie Rosalind Franklin.
• Współautorzy modelu podwójnej helisy (Watson i Crick) otrzymali Nagrodę Nobla w 1962 r.; kwestia uznania wkładu Franklin pozostaje przedmiotem debat.

Pytania i odpowiedzi

P: Jakiej narodowości był Maurice Wilkins?

P: Kiedy przeprowadził się do Birmingham?

P: Do jakich badań się przyczynił?

P: Z czego najbardziej znany jest Maurice Wilkins?

P: Kto wraz z Maurice'em Wilkinsem otrzymał w 1962 r. Nagrodę Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny?

P: Kto przedstawił Francisowi Crickowi znaczenie DNA?

P: Dlaczego Rosalind Franklin nie została uwzględniona w Nagrodzie Nobla w 1962 roku?

Szukaj według litery