The Simpsons to amerykański animowany sitcom stworzony przez Matta Groeninga dla Fox Broadcasting Company. Serial przedstawia satyryczne, często ironiczne spojrzenie na życie amerykańskiej klasy średniej poprzez losy tytułowej rodziny: Homer, Marge, Bart, Lisa i Maggie. Akcja rozgrywa się w fikcyjnym miasteczku Springfield, a scenariusze regularnie odwołują się do elementów amerykańskiej kultury, społeczeństwa, telewizji oraz uniwersalnych aspektów ludzkiej kondycji.
Powstanie i rozwój
Rodzina Simpsonów została wymyślona przez Groeninga na krótko przed powstaniem serialu, w ramach krótkich skeczów emitowanych w programie The Tracey Ullman Show. Groening nazwał większość postaci na cześć własnej rodziny, a imię Bart powstało jako zamiennik jego własnego. Pierwsze etiudy trafiły na antenę 19 kwietnia 1987 roku. Po trzech sezonach krótkich formatów skecze zostały rozbudowane do półgodzinnego formatu i od 1989 roku emitowane są jako samodzielny serial prime-time, szybko stając się jednym z najważniejszych programów w ramówce Foxa.
Styl, tematy i postacie
Serial łączy humor slapstickowy z ostrą satyrą polityczną i społeczną. Oprócz centralnej piątki bohaterów, na przestrzeni lat pojawiło się setki postaci drugoplanowych (np. sąsiedzi, współpracownicy i lokalni politycy), które stały się rozpoznawalnymi elementami kultury popularnej. Przez lata wielu scenarzystów i reżyserów rozwijało postaci, dzięki czemu serial potrafi poruszać zarówno lekkie, jak i poważne tematy — od stereotypów i konsumpcjonizmu po politykę i ekologię.
Produkcja i twórcy
Obok Matta Groeninga, przy powstaniu i sukcesie serialu kluczową rolę odegrali producenci wykonawczy, reżyserzy i scenarzyści: m.in. James L. Brooks oraz inni współtwórcy, którzy wprowadzili charakterystyczny styl humoru i tempo narracji. Produkcja od początku korzysta z aktorów głosowych o rozpoznawalnych głosach, co w połączeniu z długowiecznością serialu przyczyniło się do jego spójnego charakteru.
Odcinki, sezony i rekordy
The Simpsons ustanowiło kilka rekordów długowieczności w telewizji amerykańskiej: jest najdłużej emitowanym animowanym serialem prime-time oraz najdłużej emitowanym sitcomem w Stanach Zjednoczonych. W maju 2007 roku produkcja osiągnęła 400. odcinek pod koniec osiemnastego sezonu. Dwudziesty drugi sezon (2010–2011) uczynił serial dłużej nadawanym pod względem liczby sezonów niż Gunsmoke, choć liczba odcinków tamtej produkcji (635) wciąż była wyższa.
Do początku sezonu 26 (2014) program wyemitował około 574 odcinków; kolejne sezony zwiększyły ten dorobek. Lista odcinków zwykle jest uporządkowana według daty pierwszej emisji telewizyjnej i nie obejmuje krótkich etiud z The Tracey Ullman Show.
Film kinowy i multimedia
The Simpsons Movie, pełnometrażowy film oparty na serialu, miał premierę globalną 26–27 lipca 2007 roku i zarobił około 526,2 mln USD na całym świecie. Film rozszerzył universum serialu, zachowując jego typowy humor i odniesienia kulturowe. Poza kinami marka rozwinęła się o gry wideo, komiksy, gadżety i liczne licencjonowane produkty.
Nagrody i wyróżnienia
Serial zdobył liczne nagrody, w tym wielokrotne nagrody Emmy oraz Peabody Award. Wśród wyróżnień znajdują się także nagrody branżowe, takie jak Annie Awards. Odcinki i twórcy byli nagradzani zarówno za scenariusze, jak i za dubbing, reżyserię i muzykę — co potwierdza wpływ serialu na branżę animacji i telewizję rozrywkową.
Dostępność i wydania domowe
Wielu sezonów serialu wydano na DVD i Blu-ray; pierwsze czternaście sezonów dostępne były w Regionach 1, 2 i 4, a np. dwudziesty sezon ukazał się na DVD i Blu-ray 12 stycznia 2010 r. (Region 1) oraz 20 stycznia 2010 r. (Region 4). Serial jest również obecny na platformach streamingowych i w międzynarodowych wersjach telewizyjnych, choć dostępność poszczególnych sezonów zależy od kraju i umów licencyjnych.
Wpływ kulturowy
The Simpsons stało się zjawiskiem kulturowym: cytaty z serialu oraz wizerunki postaci weszły do powszechnego użytku, a odcinki często komentują aktualne wydarzenia społeczne i polityczne. Produkcja wpłynęła na sposób tworzenia seriali animowanych dla dorosłych i zainspirowała liczne inne produkcje w tym gatunku.
Lista odcinków związana z artykułem jest uporządkowana według czasu, w którym odcinki zostały po raz pierwszy pokazane w telewizji. Nie zawiera ona krótkich form z The Tracey Ullman Show.
