Laika

Los Laiki znany

W czasie misji Laika niewiele było wiadomo o tym, jak loty kosmiczne wpłyną na żywe zwierzęta. Nie było też wtedy sposobu, aby sprowadzić satelitę z powrotem na Ziemię. Wszyscy naukowcy wiedzieli więc, że Laika nie będzie w stanie przeżyć swojej podróży. Konieczne było wysłanie najpierw psa jako testu, ponieważ nie sądzono, że ludzie mogą żyć w przestrzeni kosmicznej.

Przed podróżą w Sputniku, jeden z naukowców zabrał Laikę do domu, aby bawiła się z jego dziećmi. Dr Vladimir Yazdovsky napisał: "Laika była cicha i urocza...Chciałem zrobić dla niej coś miłego: Zostało jej tak mało czasu do życia".

Jeden z techników przygotowujących kapsułę do ostatecznego startu powiedział, że "po umieszczeniu Laiki w kontenerze i przed zamknięciem włazu, pocałowaliśmy ją w nos i życzyliśmy bon voyage, wiedząc, że nie przeżyje lotu".

Śmierć w kosmosie

Laika zmarła w ciągu kilku godzin z powodu przegrzania. Temperatura jej ciała była zbyt wysoka, aby mogła przeżyć. Ciepło w jej statku kosmicznym szybko wzrosło do 40 stopni Celsjusza (104 stopni Fahrenheita). Prawdziwa przyczyna i czas jej śmierci były ukrywane przed ludźmi aż do 2002 roku. Zamiast tego podano, że zmarła, gdy skończył się jej tlen w szóstym dniu. Kolejną nieprawdą, którą najpierw podał rząd radziecki, było to, że została poddana eutanazji (uśpieniu) zanim skończył się jej tlen.

W Związku Radzieckim przez kolejne lata nikt otwarcie nie kwestionował decyzji o wysłaniu psa w kosmos. Dopiero w 1998 roku, po upadku Związku Radzieckiego, Oleg Gazenko, jeden z czołowych naukowców odpowiedzialnych za wysłanie Łajki w kosmos, powiedział, że żałuje, iż pozwolił jej umrzeć:

Praca ze zwierzętami jest dla nas wszystkich źródłem cierpienia. Traktujemy je jak niemowlęta, które nie potrafią mówić. Im więcej czasu mija, tym bardziej jest mi przykro z tego powodu. Nie powinniśmy byli tego robić... Nie wyciągnęliśmy z tej misji wystarczających wniosków, aby usprawiedliwić śmierć psa.

Powrót na Ziemię

Ponad pięć miesięcy później, po 2570 orbitach, Sputnik 2 spłonął - wraz ze szczątkami Łajki - podczas ponownego wejścia na orbitę 14 kwietnia 1958 roku.

Pomniki i hołd

11 kwietnia 2008 roku rosyjscy urzędnicy otworzyli pomnik Łajki. Powstał on w pobliżu wojskowej placówki badawczej w Moskwie, która przygotowywała lot Łajki w kosmos. Przedstawia on psa stojącego na szczycie rakiety.

Pojawia się również na Pomniku Zdobywców Kosmosu w Moskwie.

Laika & the Cosmonauts - fiński zespół surf rockowy, którego nazwa pochodzi od imienia Laika. Powstali w 1987 roku.