Frank Gardiner (Francis Christie, 1830–1903) — australijski buszrendżer
Frank Gardiner — słynny australijski buszrendżer: lider gangu, autor jednego z największych napadów w historii i jedyny skazany na zesłanie z Australii.
Frank Gardiner (urodzony jako Francis Christie) (1830–1903) był jednym z najsłynniejszych australijskich buszrendżerów XIX wieku. Używał kilku różnych nazwisk w ciągu życia i przez pewien czas pełnił rolę przywódcy gangu odpowiedzialnego za jeden z największych napadów rabunkowych w historii Australii. Urodził się w Szkocji, do Australii przybył z rodziną w 1834 roku i dorastał w okolicach Boro, niedaleko Goulburn, Nowa Południowa Walia.
Wczesne lata i wejście na drogę przestępstwa
Pochodzący z emigranckiej rodziny Christie (później znany jako Gardiner) początkowo zajmował się pracą na roli i drobnymi zajęciami, typowymi dla kolonialnego życia w południowo-wschodniej części Nowej Południowej Walii. Z czasem znalazł się w środowisku, w którym kradzieże koni, rozboje i konflikt z władzami kolonialnymi były na porządku dziennym — tak rozpoczęła się jego działalność jako buszrendżera.
Najbardziej znane przestępstwo: napad przy Eugowra Rocks
Największy rozgłos przyniósł Gardinerowi napad na konwój przewożący złoto i pieniądze, dokonany w czerwcu 1862 roku w rejonie Eugowra Rocks. Atak ten jest uważany za jeden z największych pojedynczych napadów rabunkowych w historii Australii — banda zdołała zrabować dużą ilość złota i gotówki, co wzbudziło szerokie poruszenie w społeczeństwie i przyczyniło się do wzmożonych działań policji kolonialnej.
Aresztowanie, proces i kara
Po kilku latach intensywnych poszukiwań Gardiner i jego współpracownicy byli ścigani przez miejscowe siły porządkowe. Gardiner został w końcu schwytany, skazany i osadzony w więzieniu. W wyniku procesu otrzymał surową karę — jego sprawa była szeroko opisywana w prasie tamtych lat i stała się jednym z symboli walki władz kolonialnych z przestępczością buszrendżerów.
Zesłanie i dalsze losy
Za swoją działalność Gardiner został ostatecznie wydalony z Australii i spędził resztę życia poza krajem. Dokładne szczegóły dotyczące miejsc, w których przebywał po opuszczeniu Australii, oraz okoliczności jego późniejszych losów bywają przedstawiane w różnych relacjach — wiadomo jednak, że zmarł w 1903 roku.
Znaczenie historyczne
- Frank Gardiner jest pamiętany jako jedna z kluczowych postaci epoki buszrendżerów w Australii, obok takich nazwisk jak Ben Hall czy John Gilbert.
- Napad przy Eugowra Rocks stał się jednym z najważniejszych wydarzeń tej fali przestępczości i przyczynił się do zmian w organizacji i działaniach policyjnych w kolonii.
- Postać Gardinera bywa rozpatrywana w kategoriach legendy — nie tylko jako zwykły przestępca, ale także element folkloru i pamięci społecznej okresu kolonialnego.
W literaturze popularnej i badaniach historycznych Gardiner pozostaje przedmiotem zainteresowania ze względu na swoją charyzmę, metody działania i rolę w jednym z najbardziej spektakularnych napadów w historii Australii. Jego życie ilustruje również napięcia i trudności związane z porządkiem publicznym w szybko rozwijających się koloniach XIX wieku.
Bushranger
Frank Gardiner był również nazywany 'The Darkie'. Został buszrendżerem z Johnem Peisleyem i okradał ludzi na drogach w pobliżu Cowry. W lipcu 1861 roku zastrzelił i zranił dwóch policjantów, sierżanta Johna Middletona i troopera Hosie, którzy próbowali go schwytać. Został schwytany, ale udało mu się uciec. Uważa się, że posterunkowy Hosie wziął łapówkę i puścił go wolno. Gardiner i Peisley ukryli się w górach Weddin i połączyli się z innymi buszmenami, Johnem Gilbertem i Benem Hallem. Gang był w stanie poruszać się zbyt szybko, aby policja mogła ich dogonić, ponieważ mieli pomoc od miejscowej ludności. 15 czerwca 1862 roku w pobliżu Eugowra gang obrabował złoty powóz i uciekł z 14 000 funtów. To jest około 4 miliony dolarów w wartości pieniądza z 2003 roku. Był to największy napad na złoto w Australii. Innymi członkami gangu byli Daniel Charters, John Fordyce, John Bow i Henry Manns. Policja szybko znalazła się na miejscu napadu i zaczęła śledzić gang. Policja znalazła konia, na którym przewożono złoto i odzyskała jego większą część. Kilka dni później policji udało się schwytać Gardinera i dwóch innych członków gangu. Następnego dnia, sześciu bushrangerów pod wodzą Johna Gilberta, zatrzymało policję i uwolniło Gardinera. Policja bardzo uważnie obserwowała wszystkich przyjaciół Gardinera. Wielu z nich zostało aresztowanych. Gardiner i Kate Brown zdecydowali, że nie jest bezpiecznie pozostać w domu.
miejsce napadu w Eugowra Rocks
Późniejsze życie
Przeprowadził się do Queensland ze swoją kochanką, panią Kate Brown. Kate była siostrą żony Bena Halla. Razem otworzyli mały sklep i hotel w Apis Creek niedaleko Rockhampton. Po tym jak Kate napisała list do swojej rodziny, policja dowiedziała się, gdzie mieszkają. Policji udało się odnaleźć Gardinera i aresztować go w lutym 1864 roku. W sądzie ława przysięgłych uznała, że nie próbował on zabić sierżanta Middletona, ale że był rabusiem. Sędzia, (Sir) Alfred Stephen, wysłał go do więzienia na 32 lata. Jest taka ludowa piosenka pod tytułem Frank Gardiner. Pierwsza linijka brzmi: "Och, Frank Gardiner został złapany, w końcu leży w więzieniu w Sydney. "Kate Brown pojechała na pola złota Thames w Nowej Zelandii, gdzie popełniła samobójstwo w 1868 roku.
Exile
W 1872 roku prawnik Gardinera zorganizował wiele osób, które napisały do gubernatora, aby ten wypuścił Gardinera z więzienia. Gubernator, Sir Hercules Robinson, zgodził się, że Gardiner otrzymał zbyt wiele lat więzienia. Gardiner został zwolniony w 1874 roku pod warunkiem, że opuści Australię. Decyzja ta wywołała wiele sporów, nawet w parlamencie Nowej Południowej Walii. Doprowadziło to do końca rządów Parkesa.
27 lipca Gardiner opuścił Australię i już w lutym 1875 roku znalazł się w San Francisco. Prowadził hotel o nazwie Twilight Saloon. Australijskie gazety często pisały o nim historie. Ożenił się z bogatą wdową i miał synów bliźniaków, niektóre pisały nawet, że zginął w strzelaninie w Kolorado w 1903 roku. Większości z tych historii nie dało się udowodnić. Wiele złota skradzionego podczas napadu na Eugowra zostało odzyskane przez policję, część Gardinera nigdy nie została odnaleziona. Istnieją opowieści o nieznanych Amerykanach kopiących na terenie starego domu Franka Gardinera w 1910 roku. Czy byli to synowie Franka poszukujący zaginionego złota?
Powiązane strony
Przeszukaj encyklopedię