Western Athletic Conference (WAC) — co to jest? Członkowie, historia, przyszłość

Kreacja

WAC została utworzona w 1962 roku przez sześć zachodnich szkół - University of Arizona, Arizona State University, Brigham Young University (BYU), University of New Mexico, University of Utah i University of Wyoming. Trzy inne szkoły, University of Oregon, Oregon State University i Washington State University, były częścią pierwotnych dyskusji, ale zdecydowały się dołączyć do tego, co jest teraz Pacific-12 Conference. New Mexico State i Utah State ubiegali się o członkostwo, ale zostali odrzuceni i nie dołączyli do 2005 roku.

Pierwsze rozszerzenie

WAC wzrosła do ośmiu członków w 1967 roku, kiedy to Colorado State University i University of Texas at El Paso (UTEP) dołączyły. Jednak w latach 70-tych, ogromny wzrost populacji w Arizonie doprowadził do zdominowania konferencji przez dwie szkoły z Arizony, zwłaszcza w piłce nożnej. Arizona i Arizona State odeszły do Pacific-8 Conference w 1978 roku, która następnie przekształciła się w Pacific-10 (obecnie Pacific-12). WAC przeładowała się dodając San Diego State University w 1978 roku, University of Hawaiʻi at Mānoa (Hawaiʻi) w 1979 roku oraz United States Air Force Academy (Air Force) w 1980 roku. Ten dziewięciozespołowy skład definiował WAC przez następne 15 lat.

Drugie rozszerzenie

W 1990 roku WAC dodała sporty kobiece, kiedy wchłonęła High Country Athletic Conference, konferencję sportów kobiecych, która obejmowała większość szkół będących wtedy w WAC. Dwa lata później, California State University, Fresno (Fresno State) dołączył do WAC. Kilka lat później, upadek Southwest Conference (SWC) doprowadził do tego, że wiele szkół zmieniło konferencje. W 1996 roku, sześć szkół dołączyło do WAC. Trzy z nich - Uniwersytet Ryżowy, Southern Methodist University (SMU) i Texas Christian University (TCU) - pochodziły z SWC. Pozostałe to San Jose State i University of Nevada, Las Vegas (UNLV), oba z Big West Conference, oraz University of Tulsa z Missouri ValleyConference. W tym samym czasie, Air Force i Hawaiʻi wprowadziły swoje sporty kobiece do WAC. Te ruchy oznaczały, że WAC miała teraz 16 członków.

Rozstanie

Większość członków sprzed 1990 roku była wkrótce nieszczęśliwa w 16-zespołowej lidze. Konferencja rozciągała się teraz od Hawajów do Oklahomy, obejmując pięć stref czasowych i 3900 mil (6300 km), co sprawiało, że koszty podróży były głównym problemem. W 1999 roku, konferencja podzieliła się w dużej mierze wzdłuż linii sprzed 1990 roku i po 1990 roku. Siedmiu z członków sprzed 1990 roku - Air Force, BYU, Colorado State, New Mexico, San Diego State, Utah i Wyoming - połączyło się z nowym członkiem UNLV, tworząc Konferencję Mountain West (MW).

W latach 2000

Rozpadająca się WAC szybko dodała nowego członka w postaci University of Nevada, Reno (Nevada), który dołączył z Big West w 2000 roku. Później w tym samym roku, Big West ogłosił, że nie będzie już grać w piłkę nożną. Cztery szkoły z tej konferencji - Boise State University, University of Idaho, New Mexico State University i Utah State University - chciały nadal grać w piłkę nożną. Boise State został natychmiast przyjęty przez WAC, dołączając w 2001 roku. Louisiana Tech University również dołączył do WAC wraz z Boise State. Trzy pozostałe szkoły futbolu Big West nie przyłączyły się do WAC w tym czasie.

Później w 2000 roku, WAC została dotknięta przez kolejną falę zmian w strukturze konferencji. Po tym, jak Konferencja Wielkiego Wschodu straciła trzech swoich członków na rzecz Konferencji Wybrzeża Atlantyckiego (ACC) w 2004 i 2005 roku, przeładowała się "najeżdżając" na Konferencję USA (C-USA). Z kolei C-USA szukała nowych członków z innych konferencji, a cztery szkoły WAC - Rice, SMU, TCU i Tulsa - przyjęły zaproszenia do przyłączenia się do C-USA w 2005 roku. WAC odpowiedziała dodając trzy inne szkoły, które grały w Big West football (Idaho, New Mexico State, i Utah State).

Zawirowania i możliwy upadek

Kolejny duży cykl wyrównywania konferencji rozpoczął się w 2010 r., kiedy Konferencja Big Ten i ówczesna Pacific-10 ogłosiły plany ekspansji. To zapoczątkowało łańcuch ruchów, które dotknęły wszystkie jedenaście konferencji, które grają w futbol na najwyższym poziomie w Division I FBS. Żadna konferencja nie ucierpiała bardziej niż WAC, której przyszłość jako konferencji Division I jest teraz poważnie wątpliwa.

Pierwszy ruch mający wpływ na WAC nastąpił w czerwcu 2010 roku. Po tym jak MW straciło Utah na rzecz Pacific-12, Boise State przyjęło zaproszenie do dołączenia do MW w 2011 roku. Dwa miesiące później BYU również opuściło MW, które odpowiedziało zaproszeniem dwóch członków WAC, Fresno State i Nevady. Obaj zaakceptowali zaproszenie i odeszli do MW w 2012 roku.

W listopadzie 2010 roku, Denver, Texas State i UTSA zostały zaproszone do dołączenia do WAC w 2012 roku, z których wszystkie zaakceptowały. W tym samym miesiącu Hawaje ogłosiły, że opuszczą WAC w 2012 roku i dołączą do Big West w większości dyscyplin sportowych oraz do MW w piłce nożnej. Latem 2011 roku dwie inne szkoły przyjęły zaproszenia do dołączenia do WAC w 2012 roku - Seattle i UT Arlington. Te ruchy oznaczały, że po raz pierwszy w historii WAC, konferencja będzie miała członków nie związanych z piłką nożną, ponieważ Denver, Seattle i UT Arlington nie mają drużyn piłkarskich. Miesiąc później Boise State ogłosiło, że ponownie dołączy do WAC dla większości swoich sportów w 2013 roku, z drużyną piłkarską przenoszącą się do Big East.

Jednak WAC doznała poważnych ciosów wiosną 2012 roku, z pięcioma członkami, którzy stwierdzili, że opuszczą ją w lipcu 2013 roku. Trzech z nowych członków z 2012 roku spędzi w WAC tylko jeden rok -UTSA dołączy do C-USA, a Texas State i UT Arlington przeniosą się do Sun Belt Conference. Louisiana Tech również dołączy do C-USA, podczas gdy San Jose State i Utah State dołączą do MW. Co gorsza dla WAC, Boise State zdecydowało się nie dołączać do WAC w 2013 roku, zamiast tego decydując się na umieszczenie swoich sportów pozapiłkarskich w Big West.

Te ruchy pozostawią WAC z czterema członkami w 2013 roku - mniej niż sześciu wymaganych przez NCAA do pełnego członkostwa w Division I.