NTU
Mętność jest miarą tego, jak dobrze światło przenika przez wodę. Jest ona spowodowana przez cząstki (całkowite zawieszone lub rozpuszczone ciała stałe), które są zazwyczaj niewidoczne gołym okiem. Pomiar mętności jest kluczowym testem jakości wody.
Płyny mogą zawierać zawieszone cząstki o wielu różnych rozmiarach. Niektóre zawiesiny będą wystarczająco duże i ciężkie, aby szybko osiąść na dnie, jeśli próbka cieczy jest pozostawiona do ostygnięcia. Bardzo małe cząstki osiadają bardzo powoli lub wcale, jeśli próbka jest regularnie mieszana lub cząstki są koloidalne. Te małe cząstki stałe powodują, że ciecz wydaje się mętna lub mętna.
Normy mętności 5, 50 i 500 NTU
Przyczyny
Zmętnienie w wodach otwartych może być spowodowane wzrostem fitoplanktonu. Naturalnie występujące zakwity glonów mogą powodować zmętnienie. Działalność człowieka, która powoduje zaburzenia na lądzie może prowadzić do wysokiego poziomu osadów przedostających się do zbiorników wodnych podczas burz deszczowych w wyniku spływu wód. Innym źródłem są zanieczyszczenia z powierzchni utwardzonych, takich jak drogi, mosty i parkingi. Niektóre gałęzie przemysłu, takie jak kamieniołomy, górnictwo i wydobycie węgla mogą generować bardzo wysoki poziom zmętnienia spowodowany cząstkami skalnymi dostającymi się do wody.
W wodzie pitnej im wyższy poziom zmętnienia, tym większe ryzyko zachorowania. Zanieczyszczenia takie jak wirusy i bakterie mogą przyczepiać się do zawiesiny. Zawiesiny przeszkadzają w dezynfekcji wody chlorem, ponieważ cząsteczki te działają jak tarcze ochronne dla wirusów i bakterii. Podobnie, zawiesina może chronić bakterie przed ultrafioletową (UV) sterylizacją wody. []
W zbiornikach wodnych, takich jak jeziora, rzeki i zbiorniki, wysoki poziom zmętnienia może ograniczyć ilość światła docierającego na mniejsze głębokości. Może to ograniczać wzrost zanurzonych roślin wodnych. To z kolei wpływa na gatunki, które są od nich zależne, takie jak ryby i skorupiaki. Wysoki poziom zmętnienia może również wpływać na zdolność skrzeli ryb do przyswajania rozpuszczonego tlenu. Sytuacja ta jest regularnie obserwowana w Zatoce Chesapeake we wschodnich Stanach Zjednoczonych.
