Themis (hipotetyczny księżyc)
28 kwietnia 1905 roku, amerykański astronom William H. Pickering powiedział, że znalazł dziesiąty księżyc planety Saturn. Pickering nazwał księżyc Themis. Żaden inny astronom nigdy nie widział księżyca, o którym Pickering mówił, że go widział. Z tego powodu, astronomowie nie liczą Themisa jako oficjalnego księżyca Saturna.
Pickering próbował ustalić orbitę dla Themisa. Myślał, że Themis ma nachylenie 39,1° do ekliptyki, z 0,23 mimośrodowości (0,23) i półdużej odległości osi 1.457.000 km. Oznaczało to, że Themis miał orbitę jak księżyce Titan i Hyperion. Pickering uważał, że Themis potrzebował 20,85 dnia na orbitę Saturna, w zaprogramowanym ruchu.
Pickering uważał, że średnica Themisa wynosi około 38 mil (61 km). Pickering odkrył również księżyc Phoebe, ale współcześni astronomowie wiedzą, że Pickering popełnił błąd, podając 42 mile (68 km) jako średnicę Phoebe. Ponieważ astronomowie wiedzą, jak Pickering popełnił swój błąd, mogą powiedzieć, że gdyby Themis istniał, miałby średnicę 200 km.
W kwietniu 1861 roku Hermann Goldschmidt pomyślał również, że odkrył nowego satelitę Saturna pomiędzy Tytanem a Hyperionem. Goldschmidt nazwał ten księżyc Chironem. Księżyc Chiron również nie istnieje, ale nazwa ta została użyta znacznie później dla komety/asteroida 2060 Chiron.
W 1906 r. Francuska Akademia Nauk przyznała Pickeringowi nagrodę Lalande'a Francuskiej Akademii Nauk za "odkrycie dziewiątego i dziesiątego satelity Saturna".
Właściwym dziesiątym satelitą Saturna (w kolejności odkrycia) był Janus, który został odkryty w 1966 roku i potwierdzony w 1980 roku. Jego orbita jest daleka od rzekomej orbity Themis.
Jest też asteroida o nazwie 24 Themis.
Themis w fikcji
- Powieść science fiction Johna Varleya "Tytan" ma miejsce na wyprawie na Saturna. Gdy zbliżają się do planety i przygotowują się do wejścia na orbitę, astronom na pokładzie odkrywa nów księżyca. Na początku wierzy, że odzyskała zaginiony księżyc Pickeringa, więc nazywa go Themis.
- Powieść Roberta Antona Wilsona "Trylogia o kocie" Schrödingera często odwołuje się do "Księżyca Pickeringa" jako satelity, który obraca się w "złą stronę" wokół swojej pierwotnej wersji.
Pytania i odpowiedzi
P: Jak William H. Pickering nazwał dziesiąty księżyc Saturna?
A: Pickering nazwał ten księżyc Themis.
P: Jak długo według Pickeringa Themis okrąża Saturna?
A: Pickering uważał, że Themis potrzebuje 20,85 dni, aby okrążyć Saturna w ruchu postępowym.
P: Jaką średnicę miała Themis według Pickeringa?
O: Pickering uważał, że średnica Themis wynosi około 38 mil (61 km).
P: Skąd astronomowie wiedzą, jaka byłaby rzeczywista średnica Themis, gdyby istniała?
O: Ponieważ astronomowie wiedzą, jak Pickering pomylił się ze średnicą Phoebe, mogą stwierdzić, że gdyby Themis istniała, miałaby średnicę 200 km.
P: Kto jeszcze twierdził, że w tym czasie odkrył nowego satelitę pomiędzy Tytanem a Hyperionem?
O: W kwietniu 1861 roku Hermann Goldschmidt również uważał, że odkrył nowego satelitę Saturna pomiędzy Tytanem a Hyperionem. Goldschmidt nazwał ten księżyc Chironem.
P: Kiedy Janus został odkryty i potwierdzony jako oficjalny księżyc Saturna?
O: Janus został odkryty w 1966 roku i potwierdzony w 1980 roku jako oficjalny księżyc Saturna.
P: Czy istnieje asteroida nazwana imieniem Themis?
O: Tak, istnieje asteroida o nazwie 24 Themis.
