The Mall to ceremonialna aleja w Londynie, prowadząca od frontu Pałacu Buckingham na jego zachodnim krańcu w kierunku Whitehall, tuż przy Trafalgar Square. Trasa przebiega w linii prostej, mijając na swej drodze imponujący Admiralty Arch. Ulica jest zazwyczaj ruchliwa, ale bywa zamykana dla ruchu kołowego — zwłaszcza w niedziele, święta oraz przy okazji większych uroczystości państwowych — tak, by mogła służyć jako reprezentacyjny szlak.

Historia i przebudowa

The Mall została przekształcona na początku XX wieku na ceremonialną aleję. W ramach tej przebudowy zaprojektowanej m.in. przez Sir Astona Webba odnowiono fasadę Pałacu Buckingham i wzniesiono przed nim imponujący Memoriał Victorii. Dzięki temu powstała oś reprezentacyjna, wykorzystywana przy oficjalnych przejazdach i uroczystościach państwowych. Podobne, wyraźnie wytyczone szlaki ceremonialne istnieją także w innych stolicach, takich jak Berlin, miasto Meksyk, Oslo, Paryż, Sankt Petersburg, Wiedeń i Waszyngton.

Opis trasy i otoczenie

Pomnik Królowej Wiktorii stoi bezpośrednio przed bramą Pałacu, a na dalszym końcu aleję zamyka Admiralty Arch, prowadzący w stronę placu Trafalgar Square. Długość The Mall od miejsca, gdzie łączy się z Constitution Hill przy Memorial Victoria, do Admiralty Arch wynosi dokładnie 0,5 mili morskiej (ok. 0,93 km; 0,58 mili).

Po południowej stronie alei rozciąga się St. James's Park, a po północnej — naprzeciwko znajduje się Green Park oraz St James's Palace. Na wschodnim krańcu The Mall, w pobliżu, usytuowany jest plac Horse Guards Parade, gdzie regularnie odbywa się ceremonia Trooping the Colour.

Użytkowanie i znaczenie ceremonialne

Powierzchnia The Mall jest charakterystycznie pomalowana na czerwono — ma to na celu stworzenie wrażenia gigantycznego czerwonego dywanu prowadzącego do Pałacu Buckingham. Kolor uzyskano przy użyciu syntetycznego pigmentu tlenku żelaza produkowanego przez Deanshanger Oxide Works (Deanox), wytwarzanego metodą Deanox opracowaną przez chemika Ernesta Lovella.

Aleja pełni funkcję głównego ciągu do oficjalnych przejazdów: podczas wizyt państwowych monarcha oraz głowa państwa są eskortowani państwowym powozem w górę The Mall, a ulica jest wtedy udekorowana flagami Unii oraz flagami kraju gości.

Wybrane ważne wydarzenia

  • 8 maja 1945 r. — w dniu VE Pałac Buckingham był centrum obchodów zakończenia wojny w Europie. Król, królowa oraz księżniczki Elżbieta i Małgorzata wystąpili na balkonie pałacowym, pozdrawiając wiwatujące tłumy zgromadzone na The Mall.
  • 2002 — podczas Złotego Jubileuszu Królowej Elżbiety II ponad milion osób wypełniło The Mall, by oglądać publiczne prezentacje i wystąpienie rodziny królewskiej na balkonie Pałacu Buckingham.
  • 2011 — podobne sceny powtórzyły się przy okazji ślubu księcia Wilhelma i Katarzyny Middleton.
  • 2012 — The Mall ponownie stała się miejscem obchodów podczas Diamentowego Jubileuszu Królowej oraz towarzyszących wydarzeń, w tym koncertu.

Znaczenie i ochrona

Obecnie The Mall jest nie tylko ważnym elementem stołecznej topografii Londynu, ale też symbolem państwowości i ceremoniału brytyjskiego. Ulica jest regularnie wykorzystywana podczas parad wojskowych, wizyt państwowych, jubileuszy królewskich oraz innych uroczystości. Z uwagi na jej reprezentacyjny charakter oraz bliskość rezydencji królewskiej, obowiązują tu zaostrzone środki bezpieczeństwa i kontrole dostępu w czasie większych wydarzeń.