Trafalgar Square znajduje się w samym sercu Londynu. Jest to rozległy plac miejski przystosowany przede wszystkim dla pieszych, ograniczony z trzech stron ruchliwymi ulicami. Z placu odchodzą ważne trasy komunikacyjne: Whitehall idzie do Parlamentu, the Mall idzie do Pałacu Buckingham, a the Strand idzie do City of London. Plac graniczy także z popularnymi dzielnicami i punktami orientacyjnymi, m.in. z Covent Garden oraz stacją Charing Cross, dzięki czemu jest łatwo dostępny zarówno pieszo, jak i komunikacją miejską.

Krótka historia i powstanie

Plac powstał w pierwszej połowie XIX wieku jako reprezentacyjne miejsce upamiętniające zwycięstwo brytyjskiej floty w bitwie pod Trafalgarem, stoczonej w 1805 roku. W projektowaniu i przebudowie przestrzeni miejskiej uczestniczyli znani architekci tamtej epoki — w planowaniu placu brał udział m.in. Sir Charles Barry. Trafalgar Square szybko stał się centrum politycznych zgromadzeń, manifestacji i uroczystości publicznych.

Kolumna Nelsona i otoczenie

Na środku placu stoi rozpoznawalny pomnik admirała Lorda Nelsona — Kolumna Nelsona. Kolumna wraz z posągiem dominuje nad przestrzenią: kolumna ma około 51,6 m wysokości (169 stóp), natomiast posąg Nelsona mierzy kilka metrów. Kolumna została zaprojektowana w pierwszej połowie XIX wieku i wzniesiona jako główne upamiętnienie zwycięstwa. Wokół podstawy kolumny ustawiono cztery monumentalne posągi lwów, które dodają kompozycji monumentalnego charakteru — lwy pojawiły się na placu w drugiej połowie XIX wieku.

Wokół placu stoją też inne rzeźby i pomniki postaci historycznych (m.in. posągi dowódców i monarchów), a narożne cokoły i podstawy wykorzystywane były i bywają wykorzystywane do ustawiania czasowych dzieł współczesnej sztuki (słynny „Fourth Plinth”).

Architektura i instytucje

Na północnej stronie placu znajduje się Narodowa Galeria Sztuki (The National Gallery) — jedno z najważniejszych muzeów Londynu z bogatą kolekcją malarstwa europejskiego, darmowym dostępem do stałych ekspozycji i licznymi wystawami czasowymi. Na placu znajdują się także dwie duże fontanny, powstałe w XIX wieku i modernizowane w kolejnych dekadach, które pełnią rolę zarówno estetyczną, jak i praktyczną (ograniczanie przestrzeni tłumów).

Wydarzenia, demonstracje i atrakcje

Trafalgar Square to tradycyjne miejsce zebrań publicznych, demonstracji politycznych, obchodów narodowych i miejskich imprez. Plac przyciąga miliony turystów rocznie (ponad 15 milionów odwiedzających), organizowane są tu również wydarzenia kulturalne, spektakularne instalacje artystyczne oraz pokazy. W ostatnich dekadach jeden z cokłów (Fourth Plinth) służy jako platforma prezentacji współczesnych projektów artystycznych rotowanych co kilka miesięcy.

Praktyczne informacje dla odwiedzających

  • Wejście: Plac jest ogólnodostępny przez całą dobę, chociaż w trakcie dużych zgromadzeń mogą obowiązywać ograniczenia w ruchu.
  • Dojazd: Najbliższą stacją metra jest stacja Charing Cross, a w pobliżu kursują liczne autobusy.
  • Muzea: Wizyta w Narodowej Galerii jest dobrym uzupełnieniem spaceru po placu — większość stałych wystaw jest bezpłatna.
  • Dla rodzin: fontanny, szerokie place spacerowe i bliskość atrakcji takich jak Covent Garden sprawiają, że miejsce jest przyjazne dla turystów z dziećmi.

Trafalgar Square łączy funkcję reprezentacyjną, turystyczną i społeczną — to punkt obowiązkowy podczas zwiedzania Londynu, bogaty w historię, rzeźbę i żywe miejskie wydarzenia.