Tantal był śmiertelnym królem w mitologii greckiej. Zrobił wiele złych rzeczy przeciwko bogom i boginiom. Na bankiecie, próbował nakarmić ludzi ciałem swojego syna Pelopsa. Poprosił bogów i boginie, by przyszli na tę ucztę. Kiedy dowiedzieli się, co zaplanował, ukarali Tantala nie tylko w tym świecie (świecie żywych), ale i następnym (świecie umarłych). Kara Tantala za życia była ruiną jego królestwa. Jego kara, gdy był martwy w Tartarosie Podziemnego Świata, była znacznie gorsza.
Został zmuszony do stania w basenie z wodą po brodzie przez cały czas. Podczas tego, zawsze był głodny i spragniony. Za każdym razem, gdy Tantal opuszczał głowę, by wypić wodę, w której stał, woda się obniżała. Nad jego głową wisiały gałęzie drzew wypełnione owocami. Gdy próbował je zdobyć, wiatr wiał je poza jego zasięgiem. Był "tantalizowany" jedzeniem i piciem. Stąd pochodzi słowo "tantalize".
Jego córka to Niobe. A jego syn, Pelops, został ponownie ożywiony przez bogów. Pojechał do Grecji i został władcą półwyspu, który nadal ma jego imię, Peloponez.