Rzeka San Joaquin (Kalifornia) — przebieg, dorzecze i kryzys ekologiczny

Rzeka San Joaquin: przebieg, dorzecze i kryzys ekologiczny — wyschnięte odcinki, zanieczyszczenia, utrata łososia i programy odnowy rzeki w Kalifornii.

San Joaquin jest jedną z dwóch głównych rzek Kalifornii w Stanach Zjednoczonych. Na długości ok. 330 mil (530 km) jest drugą najdłuższą rzeką w stanie, po rzece Sacramento. Źródła San Joaquin znajdują się w zachodniej części Gór Sierra Nevada. Rzeka płynie na zachód i północ, tworząc ostatecznie deltę z Sacramento i uchodząc do Zatoki San Francisco. Jej dorzecze zajmuje około 32 000 mil kwadratowych (82 879 km²) i obejmuje rozległą część Central Valley, zdominowaną przez grunty rolne. San Joaquin dostarcza wodę pitną i użytkową dla ponad 22 milionów mieszkańców Kalifornii; jest też kluczowym źródłem wody dla intensywnej produkcji rolnej w dolinie.

Przebieg rzeki

San Joaquin zaczyna się w Sierra Nevada, zbiera wodę z licznych strumieni i dopływów, z których największe to Merced, Tuolumne i Stanislaus — trzy istotne dopływy wpływające od wschodu. Na swojej drodze rzeka przepływa przez obszary górskie, następnie przez szeroką, płaską dolinę Central Valley, by w końcu wraz z rzeką Sacramento utworzyć deltę ujściową i skierować wodę do Zatoki San Francisco. Na rzece i jej dopływach wzniesiono kilka dużych zapór i zbiorników — najważniejszą z nich na San Joaquin jest zapora Friant (tworząca jezioro Millerton). Na dopływach znajdują się m.in. zapory i zbiorniki takie jak Don Pedro (Tuolumne), New Melones (Stanislaus) i Lake McClure (Merced).

Dorzecze i gospodarka wodna

Dorzecze San Joaquin stanowi jedno z najważniejszych obszarów rolniczych w Stanach Zjednoczonych: uprawia się tu warzywa, owoce, orzechy i pasze, a produkty z doliny trafiają na rynki krajowe i międzynarodowe. Woda z rzeki jest wykorzystywana do nawadniania, zaopatrywania miast i przemysłu oraz do celów rekreacyjnych. System zapór i kanałów, w tym projekty federalne i stanowe, reguluje przepływy, magazynuje wodę na suchsze sezony oraz umożliwia transfery między dorzeczami.

Intensywne wykorzystanie wody powierzchniowej i podziemnej doprowadziło do obniżania poziomu wód gruntowych i do osiadania terenu (subsydencja) w niektórych częściach doliny. Ponadto konkurencja o wodę między użytkownikami rolnymi, miastami i środowiskiem naturalnym jest źródłem długotrwałych sporów prawnych i politycznych.

Kryzys ekologiczny i zanieczyszczenia

Dawniej rzeka była jednym z najbogatszych rzecznych ekosystemów w Kalifornii, z obfitymi populacjami ryb, w tym łososia chinook, które tworzyły istotne migracje i stanowiły zasób dla rdzennych społeczności oraz rybołówstwa. Obecnie jednak ponad 60 mil (97 km) biegu rzeki pozostaje sucha poza okresami powodzi, ponieważ duże ilości wody są przekierowywane do nawadniania i magazynowane w zbiornikach. W rejonie poniżej zapory Friant, zbudowanej w latach 40. XX wieku, przepływ naturalny został silnie ograniczony — w praktyce nawet do 95% pierwotnego przepływu w niektórych odcinkach.

Dodatkowym problemem jest zanieczyszczenie: pestycydy, azotan, selen oraz inne substancje toksyczne przedostają się z pól uprawnych i obszarów miejskich do rzeki i dalej do Zatoki San Francisco. W przeszłości katastrofą ekologiczną związaną z odkładaniem selenu była sprawa zbiornika Kesterson (Kesterson Reservoir) w latach 80., gdy odprowadzenie urządzeń rolniczych spowodowało deformacje ptaków i masowe zgony. Złe warunki wodne i zanieczyszczenia przyczyniły się do załamania historycznych populacji łososia chinook oraz innych gatunków ryb i ptaków wodnych. Do problemów dochodzą też skażenia mineralne z czasów gorączki złota — metale ciężkie (np. rtęć) nadal występują w osadach.

Działania odnowy i polityka wodna

W obliczu kryzysu ekologicznego prowadzone są rozmaite programy przywracania rzeki i jej ekosystemów. W dniu 13 września 2006 r. Rada Obrony Zasobów Naturalnych podpisała porozumienie z użytkownikami zapory Friant i Departamentem Spraw Wewnętrznych Stanów Zjednoczonych. Porozumienie miało na celu przywrócenie przepływów poniżej tamy, poprawę warunków dla ryb i siedlisk oraz zmniejszenie zanieczyszczenia. Od tego czasu trwają wielostronne wysiłki obejmujące:

• planowane i zarządzane zwiększenie przepływów rzecznych (flows) w celu odtworzenia siedlisk dla ryb,
• prace nad ułatwieniem migracji ryb (np. poprawa przejść rybnych i zarządzanie zbiornikami),
• projekty przywracania terenów zalewowych i nadrzecznych łąk oraz odbudowy koryt rzecznych,
• zmniejszanie ładunku zanieczyszczeń poprzez lepsze praktyki rolnicze, modernizację systemów odprowadzania wód i programy ograniczania pestycydów,
• monitorowanie jakości wody i zdrowia ekosystemu oraz programy odbudowy populacji ryb.

Mimo tych działań wyzwania pozostają znaczące: prawa wodne i retencja dla rolnictwa, zmiany klimatu powodujące mniejsze i bardziej nieregularne opady oraz topnienie śniegu w Sierra Nevada (co wpływa na zmiany sezonowe przepływów), a także rosnące zapotrzebowanie miejskie. Sukces odnowy zależy od negocjacji między użytkownikami wody, finansowania projektów ekologicznych, wdrożenia zrównoważonych praktyk rolniczych i adaptacji do zmian klimatu.

Znaczenie i przyszłość

San Joaquin pozostaje kluczowym elementem krajobrazu przyrodniczego i gospodarczego Kalifornii. Ochrona i przywracanie tej rzeki ma znaczenie nie tylko lokalne — wpływa na zdrowie ekosystemów delty i Zatoki San Francisco, bezpieczeństwo zaopatrzenia w wodę dla milionów ludzi oraz na odporność rolnictwa. Długoterminowe rozwiązania będą wymagać współpracy między rządem federalnym, stanowym, samorządami lokalnymi, rolnikami, organizacjami pozarządowymi i społecznościami lokalnymi.

Geografia

Źródło w Sierra Nevada

Trzy widły rzeki San Joaquin łączą się w dwóch miejscach, zwanych Balloon Dome i Junction Butte, tworząc rzekę San Joaquin.

• Widelec Północny (formalnie nazywany Widelem Północnym rzeki San Joaquin) zaczyna się przy nienazwanym jeziorze po zachodniej stronie Gór Sierra Nevada. Źródło to ma współrzędne 37°43′43″N 119°14′38″W / 37.7286°N 119.2440°W / 37.7286; -119.2440. Znajduje się na wysokości 11 090 stóp (3 380 m) nad poziomem morza i jest w hrabstwie Madera.
• Middle Fork (lub Middle Fork San Joaquin River) zaczyna się od jeziora zwanego Thousand Island Lake. Miejsce to znajduje się na współrzędnych 37°37′56″N 119°09′28″W / 37.6321°N 119.1579°W / 37.6321; -119.1579.
• Południowy Widelec (lub Południowy Widelec rzeki San Joaquin) wypływa z jeziora Martha, na wysokości 11 004 stóp (3 354 m) nad poziomem morza. Jezioro Martha ma współrzędne 37°05′39″N 119°14′36″W / 37.0941°N 119.2434°W / 37.0941; -119.2434. Rzeka znajduje się w hrabstwach Madera i Fresno.

W Dolinie Środkowej

Rzeka płynie dalej na zachód do centralnej doliny Kalifornii, a do niej dołącza wiele innych rzek spływających z gór Sierra Nevada. Największe z nich to rzeka Stanislaus, Tuolumne i Merced. Rzeka Tuolumne i Merced wypływają z Parku Narodowego Yosemite.

Ponieważ rzeka płynie na północ i zachód, dołączają do niej następujące dopływy:

• Rzeka Mokelumne
• Rzeka Cosumnes
• Rzeka Calaveras
• Rzeka Stanisława
• Rzeka Tuolumne
• Rzeka Merced
• Bear Creek
• Hospital Creek
• Ingram Creek
• Rzeka Chowchilla
• Slough Popiołowy
• Slough Berenda
• Fresno River

Rzeka San Joaquin i jej dopływy przepływają/ zasilają następujące jeziora i zbiorniki:

• Zbiornik Pardee
• Zbiornik Camanche
• Nowy zbiornik Hogan
• Nowy zbiornik Don Pedro
• Jezioro McClure
• Jezioro Eastman
• Jezioro Hensley
• Basen Mendota
• Jezioro Millerton
• Sosnowy zbiornik płaski
• Jezioro Kaweah
• Jezioro Sukces
• Jezioro Florenckie
• Zbiornik basenowy mamuta

Kilka wykonanych przez człowieka kanałów jest również częścią systemu rzecznego:

• Kanał Stockton Deep Water Ship Channel
• Kanał Grant Line
• Eastside Bypass
• Chowchilla Bypass
• San Luis Drain
• Kanał Madera
• Kanał Friant-Kern

Usta

Rzeka San Joaquin w końcu spotyka się z rzeką Sacramento, tworząc deltę Sacramento-San Joaquin. Jest to jedno z największych ujść rzeki w Stanach Zjednoczonych. Znajduje się w pobliżu miasta Antiochia. W tym miejscu, rzeka San Joaquin dzieli się na dwie rzeki: Starą i Środkową. Stara Rzeka czasami myli ryby, by zejść w dół jej koryta. W rezultacie pomiędzy rzeką San Joaquin a Starą rzeką powstaje mur.

Środkowy rozwidlenie rzeki San Joaquin, tuż pod jeziorem Thousand Island.

Wpływ człowieka, gospodarka i rozwój

Ekologia przedrozwoju

Zanim w latach pięćdziesiątych XIX wieku ludzie zaczęli rozwijać Dolinę Środkową, rzeka San Joaquin i otaczające ją tereny były jednym z najbogatszych biologicznie siedlisk w Kalifornii. Zimą rzeka zalewała dolinę, pozostawiając po sobie tereny podmokłe. Te mokradła stały się bogatym siedliskiem dla ptaków i innych zwierząt. W pobliżu rzeki San Joaquin znajdowało się również siedlisko zagrożonych lisów San Joaquin Kit i królika szczotki łęgowej.

Friant Dam: niszczenie życia w dolnym San Joaquin

W 1942 roku na rzece San Joaquin zbudowano dużą zaporę, Friant Dam. Zapora ta zabrała wiele wody z rzeki, aby nawadniać uprawy, dostarczać wodę pitną i elektryczność. Zapora ta zniszczyła siedliska łososi w rzece, a także zniszczyła tworzenie się tych terenów podmokłych.

Friant Dam jest:

• 319 stóp (97 m) wysokości
• 3,488 stóp (1,063 m) długości
• 267 stóp (81 m) grubości u podstawy
• 20 stóp (6,1 m) grubości u góry
• zawiera 2.135.000 metrów sześciennych betonu

Nawigacja i żegluga

Rzeka San Joaquin była wielokrotnie wykorzystywana do transportu produktów przez łodzie i statki, inaczej nazywane żeglugą. Rzeka została po raz pierwszy użyta do nawigacji podczas kalifornijskiego szczytu Gold Rush w 1849 roku. Łodzie przewoziły ludzi przez ponad 200 mil (320 km) w górę rzeki w poszukiwaniu złota w górach. Obecnie istnieje kanał, który biegnie w górę rzeki aż do miasta Stockton. Kanał ten pozwala dużym statkom pływać w rzece aż do tego miejsca. Jednak osad zatkał wiele kanałów rzeki powyżej tego punktu, uniemożliwiając dużym statkom dalszą żeglugę.

Tama Frianta.

Pytania i odpowiedzi

P: Co to jest rzeka San Joaquin?

P: Gdzie się zaczyna i kończy?

P: Jak duże jest jej dorzecze?

P: Jakie są jej trzy największe dopływy?

P: Jak duża jej część została zabrana do nawadniania?

Szukaj według litery