Góry Santa Monica

Pasmo rozciąga się około 40 mil (64 km) w kierunku wschód-zachód od Hollywood Hills w Los Angeles do Point Mugu w hrabstwie Ventura. Góry tworzą linię pomiędzy San Fernando Valley i Los Angeles Basin, oddzielając "Dolinę" na północy i zachodnio-centralne Los Angeles na południu. Góry Santa Monica są równoległe do Gór Santa Susana, po północnej stronie Doliny San Fernando. Zaczynając od wschodniego krańca San Fernando Valley, góry są ograniczone od północy przez rzekę Los Angeles. Rzeka płynie na południe za Elysian Park, wyznaczając najdalej na wschód wysuniętą krawędź gór. Mt. Washington, po drugiej stronie rzeki, ma prawie taką samą rodzimą roślinność i pogodę.

Naukowcy badający skały twierdzą, że północne Wyspy Normandzkie są przedłużeniem Santa Monicas w kierunku zachodnim do Oceanu Spokojnego. Pasmo to zostało utworzone przez uskok Raymond, który spowodował, że skały z czasem zaczęły się wypiętrzać i opadać w dół. To spowodowało, że stare skały wulkaniczne wyszły na powierzchnię. Malibu Creek przecina pasmo górskie na dwie części.

Góry Santa Monica mają suche, ciepłe lub wilgotne lata i wilgotne, łagodne lub chłodne zimy. W lecie pogoda jest dość sucha, co sprawia, że obszar ten jest podatny na pożary. Śnieg jest rzadkością w Górach Santa Monica, ponieważ nie są one tak wysokie jak pobliskie Góry San Gabriel.

17 stycznia 2007 roku, niezwykle zimna burza przyniosła śnieg w Górach Santa Monica. Malibu zebrało trzy cale (osiem centymetrów) śniegu - pierwszy mierzalny śnieg od pięciu dekad (50 lat). Śnieg został odnotowany na Boney Peak, zimą 2005 roku, a w marcu 2006 roku, śnieg spadł również na szczycie góry.

W górach znajduje się ponad 1000 miejsc, w których ludzie żyli dawno temu, w tym wiele miejsc, w których żyli ludzie Tongva i Chumash.

Przełęcz Cahuenga, dzisiejsza droga 101, jest najłatwiejszym przejściem przez pasmo łączące Kotlinę Los Angeles z Doliną San Fernando. W 1800 roku stoczono tam dwie bitwy, a w pobliżu podpisano Traktat Cahuenga. W czasach świetności Hollywood studia filmowe skupiały się po obu jej stronach. Sepulveda Pass jest główną północno-południową przełęczą na zachodzie, łączącą Westside z Sherman Oaks przez San Diego Freeway (I-405). Dalej na zachód znajdują się Topanga Canyon Boulevard (SR 27), Malibu Canyon Road i Kanan Dume Road. Mulholland Drive biegnie przez większą część długości Gór Santa Monica, od Cahuenga Pass do Woodland Hills, podczas gdy Mulholland Highway biegnie od Woodland Hills do Sequit Point. Wschodni kraniec pasma, znajdujący się na terenie miasta Los Angeles, jest bardziej intensywnie zagospodarowany niż zachodni kraniec pasma. Miasto Malibu rozciąga się pomiędzy wybrzeżem a wiodącym grzbietem górskim, od Kanionu Topanga na wschodzie do Parku Stanowego Leo Carrillo na zachodzie. Termin Malibu Ozarks jest czasami używany w sposób uwłaczający (lub ironiczny) w odniesieniu do nieposiadającej osobowości prawnej części Malibu położonej poza wiodącym grzbietem górskim i pozbawionej widoku na ocean; termin ten jest często używany synonimicznie z "818 Malibu" (odnoszącym się do mniej pożądanego prefiksu kodu telefonicznego San Fernando Valley).

Znaczna część gór znajduje się na terenie Santa Monica Mountains National Recreation Area. Zachowanie terenów w tym regionie jest zarządzane częściowo przez Santa Monica Mountains Conservancy. Ponad dwadzieścia indywidualnych parków stanowych i miejskich znajduje się w Górach Santa Monica, w tym: Topanga State Park, Leo Carrillo State Park, Malibu Creek State Park, Point Mugu State Park, Will Rogers State Historic Park, Point Dume State Beach, Griffith Park, Marvin Braude Mulholland Gateway Park, Charmlee Wilderness Park, Runyon Canyon Park i Paramount Ranch.

Do miejsc położonych na północnym stoku gór należą (od wschodu do zachodu):

• społeczności Los Angeles:
• Studio City
• Sherman Oaks
• Encino
• Tarzana
• Woodland Hills
• Calabasas
• Agoura Hills
• Westlake Village
• Thousand Oaks
• Newbury Park
• Simi Valley

Do miejsc położonych na południowym stoku gór należą (od wschodu do zachodu):

• społeczności Los Angeles:
• Los Feliz
• Wzgórza Hollywood
• Bel-Air
• Kanion Benedykta
• Brentwood
• Pacific Palisades
• Beverly Hills
• nieposiadającej osobowości prawnej społeczności Topanga
• Malibu

Południowo-zachodnie dopływy rzeki Los Angeles znajdują się w Górach Santa Monica. Rzeka Los Angeles tworzy również północną granicę gór od najbardziej wysuniętej na wschód części San Fernando Valley do Elysian Park, gdzie rzeka skręca na południe, określając tym samym najbardziej wysuniętą na wschód część pasma górskiego.

Griffith Park i wreszcie Elysian Park stanowią wschodni kraniec Gór Santa Monica. Griffith Park jest oddzielony od reszty Gór Santa Monica na zachodzie przez przełęcz Cahuenga, przez którą przebiega autostrada 101 Freeway z San Fernando Valley do Hollywood. Elysian Park jest najbardziej wysuniętą na wschód częścią gór i od wschodu graniczy z rzeką Los Angeles.

Góry Santa Monica znajdują się w kalifornijskim ekoregionie chaparral and woodlands i są porośnięte setkami lokalnych gatunków roślin, z których niektóre są bardzo rzadkie, a inne stały się popularnymi roślinami ozdobnymi. Zakres ten jest gospodarzem dla ogromnej różnorodności dzikich zwierząt, od lwów górskich do zagrożonego steelhead. Populacja lwów górskich w Górach Santa Monica (obejmująca Simi Hills i Santa Susana Pass) jest poważnie przetrzebiona i liczy tylko siedem znanych żyjących dorosłych osobników. Główną przyczyną spadku jest połączenie śmiertelności związanej z ruchem drogowym (trzy osobniki z tego obszaru zostały zabite w ciągu kilku miesięcy), antykoagulantów połkniętych z ofiary zatrutej przez człowieka (dwa osobniki w Simi Hills) oraz ataków innych, bardziej dominujących lwów górskich (starszy samiec, znany jako P1, zabił zarówno swojego syna, jak i jego matkę. Uważa się, że jest to spowodowane brakiem dostępnej przestrzeni). Węże są powszechne, ale widywane sporadycznie - grzechotnik południowopacyficzny (jedyny jadowity gatunek), grzechotnik górski, grzechotnik kalifornijski, zaskroniec zwyczajny i zaskroniec zwyczajny.

• Simi Hills
• Góry Santa Susana
• Góry Verdugo
• Góry San Gabriel