Las królewski
Las królewski to obszar ziemi o różnym znaczeniu, ale w zasadzie jest to teren leśny należący niegdyś do monarchów.
W anglosaskiej Anglii królowie byli wielkimi myśliwymi, ale nigdy nie odstawiali terenów zakazanych dla innych użytkowników. Historycy nie znajdują żadnych dowodów na to, że monarchowie anglosascy (ok. 500 do 1066 r.) tworzyli lasy.
Za czasów królów normańskich (po 1066 r.) na ziemiach królewskich nie wolno było jednak polować, chyba że z upoważnienia króla. Prawo to miało na celu ochronę dziczyzny i wierzchołka, "szlachetnych" zwierząt pościgowych - zwłaszcza czerwonych i danieli, sarny i dzika - oraz zieleni, która je podtrzymywała.
Lasy królewskie zostały zaprojektowane jako tereny łowieckie zarezerwowane dla monarchy lub (na zaproszenie) arystokracji. Koncepcja ta została wprowadzona przez Normanów do Anglii w XI wieku, a pod koniec XII i na początku XIII wieku, jedna trzecia obszaru lądowego południowej Anglii została oznaczona jako las królewski. W pewnym momencie w XII wieku cały Essex został zalesiony, a po jego przystąpieniu Henryk II ogłosił całe Huntingdonshire jako las królewski.
Zalesianie, w szczególności tworzenie Nowego Lasu, miało duże znaczenie w ludowej historii "Jarzma Normańskiego":
"obraz zamożnych osiedli zburzonych, domów spalonych, chłopów wyeksmitowanych, wszystko po to, by służyć przyjemności obcego tyrana, jest znanym elementem w angielskiej historii....intensywność trudności oraz wyludnienia zostały wyolbrzymione".
Prawo leśne przewiduje surowe kary dla każdego, kto popełnił jakiekolwiek wykroczenie w lasach. Zabijanie było przestępstwem wielkiej wagi. Do połowy XVII wieku egzekwowanie tego prawa wygasło, ale wiele angielskich lasów nadal nosi tytuł Lasu Królewskiego. Praktyka rezerwowania terenów pod wyłączne użytkowanie przez arystokrację była powszechna w całej Europie w okresie średniowiecza.
Lasy królewskie zwykle obejmowały duże powierzchnie wrzosowisk, łąk i mokradeł - wszędzie tam, gdzie podtrzymywały jelenie i inną zwierzynę łowną. Ponadto, gdy dany obszar był wyznaczony jako las, wszelkie wsie, miasta i pola, które się na nim znajdowały, również podlegały prawu leśnemu. Miejscowi mieszkańcy byli ograniczeni w korzystaniu z ziemi, na której wcześniej opierał się ich byt. Wspólne prawa nie zostały jednak wygaszone, a jedynie ograniczone.
W Nowym Lesie
Pytania i odpowiedzi
P: Co to jest las królewski?
O: Las królewski to obszar ziemi, który niegdyś należał do monarchów i był wykorzystywany do polowań. Zazwyczaj obejmuje duże obszary wrzosowisk, łąk i mokradeł, na których żyją jelenie i inna zwierzyna.
P: Kiedy po raz pierwszy pojawiła się koncepcja lasów królewskich?
O: Koncepcja lasów królewskich została wprowadzona do Anglii przez Normanów w XI wieku.
P: Czy anglosascy królowie tworzyli lasy?
O: Historycy nie znajdują dowodów na to, że królowie anglosascy (ok. 500 do 1066) tworzyli lasy.
P: Jakie zwierzęta były chronione przez prawo królewskie?
O: Zgodnie z prawem królewskim na ziemiach królewskich nie wolno było polować, chyba że z upoważnienia króla, a zwierzęta takie jak jelenie i daniele, sarny, dziki były chronione.
P: Jak duża część ziemi w południowej Anglii została wyznaczona jako Royal Forest w XII wieku?
O: Pod koniec XII i na początku XIII wieku jedna trzecia powierzchni południowej Anglii była wyznaczona jako Royal Forest.
P: Czy ktoś był karany za popełnianie przestępstw w tych lasach?
O: Tak, każdy, kto popełnił jakiekolwiek przestępstwo w tych lasach, podlegał surowej karze zgodnie z prawem leśnym - nawet zabicie zwierzyny łownej mogło być przestępstwem zagrożonym karą śmierci.
P: Czy gdy dany obszar stawał się lasem, wygasały prawa powszechne?
O: Nie, podczas gdy miejscowi mieszkańcy zostali ograniczeni w korzystaniu z ziemi, z której wcześniej czerpali dochody, prawa wspólne nie zostały zniesione, a jedynie ograniczone.
