New Forest — park narodowy i obszar w południowej Anglii (Hampshire)

New Forest został utworzony jako las królewski przez Wilhelma I w około 1079 roku dla królewskich polowań, głównie na jelenie. Powstał on kosztem ponad 20 małych wiosek i odizolowanych gospodarstw; dlatego też był "nowy" w jego czasach jako jeden zwarty obszar.

W Domesday Book z 1086 roku został po raz pierwszy odnotowany jako "Nova Foresta". Jest to jedyny las, który jest szczegółowo opisany w tej księdze. "Prawdopodobnie żadne działanie wczesnych normańskich królów nie jest bardziej znane niż ich utworzenie New Forest".

Dwóch synów Wilhelma zginęło w Lesie: Książę Ryszard w 1081 r. i król Wilhelm II (Wilhelm Rufus) w 1100 r. Miejscowy folklor twierdził, że była to kara za zbrodnie popełnione przez Wilhelma, kiedy stworzył swój Nowy Las; XVII-wieczny pisarz podaje szczegóły:

"Wilhelm Zdobywca (za to, że uczynił ze wspomnianego Lasu przystań dla dzikich zwierząt na swoją zwierzynę łowną) kazał zburzyć 36 kościołów parafialnych wraz z przynależnymi do nich domami, a biednych mieszkańców pozostawił bez dachu nad głową. Ale ten niegodziwy czyn nie pozostał długo bezkarny, gdyż jego synowie odczuli jego skutki; Ryszard został porażony szkodliwym powietrzem, Rufus strzałą, a Henryk, jego wnuk, przez Roberta, najstarszego syna, gdy ścigał swoją zwierzynę, został powieszony między konarami i w ten sposób zafarbowany. Las ten jest obecnie bardzo urozmaicony, a Jego Królewska Mość często się w nim zatrzymuje dla rozrywki".

Wspólne prawa zostały potwierdzone przez ustawę w 1698 roku. New Forest stał się źródłem drewna dla Królewskiej Marynarki Wojennej, a w XVIII wieku w tym celu powstały plantacje. W czasie Wielkiej Burzy w 1703 roku, około 4000 dębów zostało utraconych. Plantacje marynarki wojennej wpłynęły na prawa Commoners, ale las zyskał nową ochronę na mocy ustawy parlamentu w 1877 roku.

Epoka współczesna

The New Forest Act 1877 potwierdził historyczne prawa Commoners i zakazał zagradzania więcej niż 65 km2 (25 sq mi) w dowolnym czasie. Ustanowiła również ponownie Court of Verderers jako przedstawicieli Commoners (a nie Korony). Wycinanie drzew liściastych i zastępowanie ich drzewami iglastymi rozpoczęło się w czasie I wojny światowej, aby zaspokoić wojenne zapotrzebowanie na drewno. W czasie II wojny światowej dokonano dalszych ingerencji. Proces ten jest obecnie w niektórych miejscach odwracany, a niektóre plantacje są przywracane na wrzosowiska lub lasy liściaste. Problemem pozostaje rododendron.

W 2005 roku, około 90% powierzchni New Forest jest nadal własnością Korony. Od 1923 roku ziemie te są zarządzane przez Komisję Leśnictwa, a większość z nich znajduje się obecnie na terenie nowego Parku Narodowego.

Kolejne ustawy dotyczące New Forest zostały przyjęte w 1949, 1964 i 1970 roku. W 1971 r. New Forest został uznany za SSSI, a w 1985 r. stał się obszarem dziedzictwa New Forest. W 1992 r. dodano więcej kontroli planowania. W czerwcu 1999 roku New Forest został zaproponowany jako miejsce światowego dziedzictwa UNESCO, a w 2005 roku stał się parkiem narodowym.

Celem prawa leśnego było zachowanie New Forest jako miejsca królewskich polowań na jelenie, a ingerencja w królewskie jelenie i ich paszę była karana. Mieszkańcy tych terenów (commoners) posiadali wcześniej istniejące prawa wspólne.

Prawa te obejmowały wypędzanie koni i bydła (rzadko owiec) do lasu na wypas (wspólne pastwisko), zbieranie drewna na opał, wycinanie torfu na opał, kopanie gliny (margla) oraz wypuszczanie świń od września do listopada, aby zjadały opadłe żołędzie i orzeszki bukowe (pannage lub mast).

Wypas i panacea są nadal ważne dla ekologii Puszczy. Świnie mogą jeść żołędzie bez problemu, natomiast dla kucyków i bydła duża ilość żołędzi może być trująca. Pannage zawsze trwa 60 dni, ale data rozpoczęcia zmienia się w zależności od pogody - i kiedy spadną żołędzie. Verderzy decydują, kiedy pannage rozpocznie się każdego roku. W pozostałych terminach świnie muszą być przyjmowane i trzymane na ziemi właściciela, z wyjątkiem ciężarnych loch, zwanych lochami uprzywilejowanymi, które zawsze mogą być wypuszczane na zewnątrz, pod warunkiem, że nie są uciążliwe i wracają do gospodarstwa Commonera w nocy. Wspólnicy muszą posiadać rezerwowe grunty poza lasem, aby w razie potrzeby móc przetrzymywać te deportowane zwierzęta.

Prawa własności były niegdyś przypisane do konkretnych działek (lub do konkretnych palenisk). Wypas kucyków i bydła jest istotną częścią zarządzania lasem, pomagającą utrzymać wrzosowiska, torfowiska, łąki i pastwiska leśne oraz ich dziką przyrodę w dobrej kondycji. Ta starożytna praktyka znalazła się pod presją, gdy rosnące ceny domów w okolicy powstrzymały miejscowe rodziny pasterskie przed wprowadzeniem się do nowych domów, do których dołączone były prawa, co oznaczało, że kolejne pokolenie nie mogło zostać pastuchami, dopóki ich rodzice nie przekazali domu i praw. Prawa te są obecnie rozdzielone. Wysiłki CDA, Verderers i stowarzyszonych organów oznaczają, że w New Forest rozwija się gospodarka, a niektórzy commoners mają szansę zarobić znacznie powyżej płacy minimalnej - i dodatkową pomoc dla swoich interesów rolnych. Pomoże to rolnikom w dalszym zachowaniu lasu.