Śledztwo publiczne (lub trybunał śledczy) jest oficjalnym przeglądem zarządzonym przez organ rządowy.
Jest ona stosowana w wielu krajach common law, takich jak Wielka Brytania, Irlandia, Australia i Kanada. Idea ta jest również wykorzystywana w wielu innych krajach, być może nie pod tą samą nazwą. Jest to wyraz demokracji, że w niektórych przypadkach ludzie i grupy powinni mieć możliwość bezpośredniego wysłuchania swojego głosu. Kwestie, o które chodzi, mogą mieć charakter lokalny lub być szczególne dla określonej grupy ludzi.
Dochodzenie publiczne różni się od Komisji Królewskiej. Śledztwo publiczne przyjmuje dowody, prowadzi przesłuchania publicznie i zajmuje się konkretnym zdarzeniem. Zainteresowani członkowie społeczeństwa i organizacje mogą składać ustne lub pisemne oświadczenia oraz wysłuchiwać ustnych dowodów przedstawianych przez inne strony.
Badania nad skutkami dochodzeń publicznych sugerują, że mogą one nie zrobić wiele, aby zmienić poglądy ludzi. Jest jednak rzeczą normalną, że dochodzenie publiczne dotyczy pewnych kontrowersji. Taki jest sens tego przedsięwzięcia.