Prince William Sound (Zatoka Księcia Williama, Alaska) — opis i historia
Prince William Sound (Alaska) — opis i historia: odkrycia Cooka, fiordy i lodowce, tragedie tsunami 1964 i wyciek Exxon Valdez. Przewodnik, mapa i ciekawostki.
Prince William Sound (pol. Zatoka Księcia Williama) to rozległy, zatokowy system wodny położony na południowym wybrzeżu stanu Alaska, będący częścią większej Zatoki Alaskiej. Zatoka znajduje się po wschodniej stronie Półwyspu Kenai i ma skomplikowaną linię brzegową z licznymi wyspami, fiordami i zatokami. Największym portem w tym rejonie jest Valdez, położony na południowym końcu Trans-Alaskiego Systemu Rurociągowego; inne ważne miejscowości to Cordova i Whittier.
Geografia i przyroda
Prince William Sound jest w dużej części ukształtowany przez działalność lodowców — wiele dolin zostało przez nie wydrążonych, co dało liczne fiordy i głębokie cieśniny. Większość terenów przyległych do zatoki wchodzi w skład Lasu Narodowego Chugach, który jest drugim co do wielkości Lasem Narodowym w Stanach Zjednoczonych. Zatokę otaczają strome zbocza gór Chugach. Wybrzeże cechuje się skomplikowaną rzeźbą, z dużą liczbą wysp, fiordów oraz kilkoma aktywnymi i cofającymi się lodowcami.
Region ten jest bogaty w dziką faunę i florę. W wodach i na wybrzeżach występuje wiele gatunków ptaków morskich, ssaków morskich i ryb. Znaczną rolę odgrywają tu populacje ptaków morskich, wydr morskich, fokportowych, łysych orłów oraz zabójczych wielorybów. Ekosystemy przybrzeżne i estuaria są ważne dla odbywających tarło ryb oraz dla gatunków zależnych od linii brzegowej.
Historia i nazewnictwo
Do europejskich odkrywców, którzy dotarli tu w XVIII wieku, należał James Cook, który odwiedził zatokę w 1778 roku. Początkowo nazwał ją Sandwich Sound, od Hrabiego Sandwich, a później została przemianowana na cześć trzeciego syna Jerzego III, księcia Williama Henryka (w czasie nadania nazwy miał około 13 lat), który służył w Królewskiej Marynarce Wojennej.
Wydarzenia katastroficzne
Region zatoki doświadczył poważnych katastrof naturalnych i antropogenicznych. W 1964 roku wielkie trzęsienie ziemi znane jako trzęsienie w Wielki Piątek wywołało fale tsunami, które uderzyły w okolice Prince William Sound. Fale te zniszczyły osiedla i spowodowały ofiary w ludziach, m.in. silnie dotknęły społeczność Chenega.
W 1989 r. doszło do jednej z najsłynniejszych katastrof ekologicznych w USA, kiedy tankowiec Exxon Valdez osiadł na mieliźnie i spowodował rozległy wyciek oleju, który poważnie uszkodził środowisko zatoki. W wyniku wycieku zginęło wiele zwierząt i ptaków — szacunki obejmowały około 250 000 ptaków morskich, prawie 3 000 wydr morskich, około 300 fokportowych, 250 łysych orłów oraz do 22 zabójczych wielorybów. Katastrofa wywołała szeroką akcję ratunkową i długotrwałe działania prawne oraz przyczyniła się do zmian w przepisach dotyczących bezpieczeństwa transportu ropy naftowej.
Ochrona i odbudowa
Po katastrofach, w tym po wycieku ropy, podjęto liczne programy monitoringu, badań i odbudowy ekosystemów. Część obszarów wokół zatoki objęto formami ochrony, a zarządzanie zasobami morskimi i nadbrzeżnymi zostało zaostrzone. Mimo to skutki niektórych zdarzeń były długotrwałe — niektóre populacje zwierząt potrzebowały lat na częściowe odtworzenie liczebności.
Gospodarka i turystyka
Prince William Sound ma znaczenie gospodarcze: port w Valdez służy jako ważny punkt logistyczny, a wody zatoki są wykorzystywane do połowów i transportu. Region przyciąga też turystów zainteresowanych obserwacją dzikiej przyrody, rejsami widokowymi, wędkarstwem czy kajakarstwem, a liczne lodowce i malownicze fiordy czynią go atrakcyjnym celem wypraw przyrodniczych.
Społeczności lokalne
W okolicach zatoki mieszkają społeczności rdzennych mieszkańców Alaski, a także osady i miasta związane z rybołówstwem, transportem i obsługą przemysłu naftowego. Życie w tym surowym klimacie jest ściśle powiązane z zasobami morza i zmianami środowiskowymi zachodzącymi w regionie.
Prince William Sound pozostaje obszarem o dużej wartości przyrodniczej i historycznej, jednocześnie będąc miejscem wielorakich wyzwań związanych z zachowaniem równowagi między wykorzystaniem gospodarczym a ochroną środowiska.
Prince William Sound, na południowym wybrzeżu Alaski
Pytania i odpowiedzi
P: Co to jest dźwięk?
O: Dźwięk to mały zbiornik wodny, który wpływa z oceanu.
P: Gdzie znajduje się cieśnina Prince William Sound?
A: Dźwięk Księcia Williama znajduje się na południowej stronie amerykańskiego stanu Alaska i na wschodniej stronie półwyspu Kenai.
P: Kto nazwał Dźwięk Księcia Wilhelma?
O: James Cook w 1778 r. nazwał ją Sandwich Sound na cześć Earla of Sandwich, ale później zmieniono nazwę na cześć trzeciego syna Jerzego III, księcia Williama Henryka.
P: Jakie tereny otaczają cieśninę Prince William Sound?
O: Większość terenów w pobliżu Prince William Sound należy do Lasu Narodowego Chugach, który jest drugim co do wielkości Lasem Narodowym USA. Wybrzeże jest również otoczone stromymi górami Chugach z wieloma wyspami i fiordami, a także niektórymi lodowcami.
P: Jaka katastrofa naturalna miała miejsce w 1964 roku w Prince William Sound?
O: W 1964 roku w Prince William Sound uderzyło tsunami spowodowane trzęsieniem ziemi w Wielki Piątek, które zabiło wielu ludzi w Chenega i zniszczyło miasto Valdez.
P: Co się stało w 1989 roku w Prince William Sound?
O: W 1989 roku tankowiec Exxon Valdez osiadł na mieliźnie, powodując duży wyciek ropy, który zniszczył środowisko naturalne i zabił około 250.000 ptaków morskich, prawie 3.000 wydr morskich, 300 fok portowych, 250 orłów łysych i do 22 wielorybów zabójców.
Przeszukaj encyklopedię