Jeśli książka lub program telewizyjny dotyczy nauki i jest napisana w prosty sposób, tak aby każdy mógł ją zrozumieć, to jest to nauka popularna. Jest ona popularna, ponieważ jest przeznaczona dla całej populacji, a nie tylko dla naukowców. Przykładem popularnej nauki są filmy dokumentalne o tematyce przyrodniczej.
Popularna nauka jest non-fiction, więc nie jest tym samym, co science fiction. Popularna nauka to także nie to samo, co dziennikarstwo naukowe. Dziennikarstwo naukowe jest tym, co dziennikarze piszą, aby informować o najnowszych teoriach i odkryciach w nauce, ale popularna nauka nie zawsze dotyczy tego, co najnowsze.
Niektórzy znani ludzie, którzy tworzą popularną naukę to David Attenborough, Isaac Asimov, Jacob Bronowski, Arthur C. Clarke, Martin Gardner, J.B.S. Haldane, Stephen Hawking, Bill Nye i Carl Sagan.