Martin Gardner — pisarz, popularyzator matematyki, magii i sceptyk

Martin Gardner — życie i dorobek wybitnego pisarza, popularyzatora matematyki, magii i sceptycyzmu. Poznaj jego książki, kolumny i wpływ na naukę.

Martin Gardner (21 października 1914 – 22 maja 2010) był amerykańskim pisarzem i popularyzatorem nauki, znanym przede wszystkim z popularyzacji matematyki rekreacyjnej, kulturalnego komentowania magii oraz krytycznego podejścia do pseudonauki. Pisał na wiele tematów: o matematyce, magii, literaturze, filozofii, sceptycyzmie i religii. Jego styl cechowała klarowność, dowcip i zdolność tłumaczenia skomplikowanych pomysłów w sposób dostępny dla szerokiego grona czytelników.

Najbardziej znany jest z długiej kolumny "Mathematical Games", którą publikował w magazynie Scientific American. W kolumnie tej (1956–1981) przedstawiał zagadki, łamigłówki i nowe koncepcje matematyczne — dzięki temu zaprezentował szerokiej publiczności takie tematy jak Conway’s Game of Life, tilingi Penrose’a, flexagony czy problemy związane z polyominoes oraz inne pomysły, które później zainspirowały wielu matematyków i naukowców. Po zakończeniu kolumny w Scientific American pisał felietony i artykuły dla magazynu Skeptical Inquirer (kolumna "Notes of a Fringe Watcher"), w których zajmował się krytyczną analizą pseudonaukowych tez i zjawisk paranormalnych.

Opublikował ponad 70 książek i tysiące krótszych tekstów. Do jego najbardziej znanych książek należą m.in. The Annotated Alice (komentarze do twórczości Lewisa Carrolla), Fads and Fallacies in the Name of Science (klasyka sceptycyzmu) oraz liczne zbiory zadań i esejów popularyzujących matematykę rekreacyjną. Jego publikacje przetłumaczono na wiele języków, a same teksty znacząco wpłynęły na rozwój społeczności zainteresowanej łamigłówkami, teorią gier i eksperymentami myślowymi.

Gardner był także utalentowanym iluzjonistą i autorem tekstów dla środowiska magików; w tekstach łączył techniki iluzjonistyczne z elementami matematyki oraz psychologii percepcji. Jako aktywny członek ruchu sceptycznego pisał i występował przeciwko oszustwom w imię paranormalnych roszczeń, jednocześnie doceniając wartość krytycznego myślenia w nauce i kulturze.

Gardner czasem używał pseudonimów. Jako "Uriah Fuller" napisał Confessions of a Psychic, a jako "George Groth" — w żartobliwy lub prowokacyjny sposób — skrytykował swoją własną książkę The Whys of a Philosophical Scrivener. Takie zabiegi pokazywały jego poczucie humoru i gotowość do intelektualnej prowokacji.

Dziedzictwo Gardnera jest szerokie: wpłynął na pokolenia matematyków rekreacyjnych, nauczycieli, magików i sceptyków. Jego prace zainspirowały wielu wybitnych badaczy i popularyzatorów nauki, a idee, które popularyzował, wciąż pojawiają się w literaturze naukowej, edukacji i kulturze popularnej. Pozostał postacią wzorca dla tych, którzy łączą zamiłowanie do zagadek z rzetelnym podejściem do dowodów i wyjaśnień.

Pytania i odpowiedzi

P: Kim był Martin Gardner?

P: Jaką kolumnę pisał dla magazynu Scientific American?

P: Jaką kolumnę pisał dla magazynu Skeptical Inquirer?

P: Ile książek opublikował?

P: Czy Gardner używał kiedykolwiek pseudonimów podczas pisania?

P: Na jakie tematy pisał Gardner?

Szukaj według litery