Pennsylvania State University jest kolegium w stanie Pensylwania. Główny kampus znajduje się w mieście State College, w stanie Pensylwania i ma filie w całym stanie. Został on założony w 1855 roku. W 1863 roku ustawodawca stanowy Pensylwanii wybrał tę szkołę na jedyną państwową uczelnię grantową (land‑grant). Jej misją są nauczanie, badania i służba publiczna. Penn State kształci studentów na poziomie licencjackim, magisterskim i zawodowym oraz prowadzi ustawiczne i kształcenie online za pośrednictwem swojego World Campus.
Historia i struktura
Penn State powstał w połowie XIX wieku jako instytucja rolnicza i techniczna, stopniowo rozwijając się w wielodyscyplinarny uniwersytet stanowy. Dziś w jego strukturze znajduje się wiele kolegiów i szkół akademickich obejmujących m.in. inżynierię, nauki przyrodnicze, rolnictwo, biznes, edukację oraz medycynę. Uniwersytet łączy tradycję nauczania z silnym naciskiem na badania i współpracę z przemysłem.
Kampusy i studenci
University Park (główny kampus) znajduje się wśród czołowych publicznych uniwersytetów w Stanach Zjednoczonych. Corocznie na głównym kampusie studiuje ponad 44 000 studentów (licencjackich i podyplomowych), co czyni go jednym z największych kampusów uniwersyteckich w kraju. System Penn State obejmuje 24 kampusy rozmieszczone po całej Pensylwanii oraz ofertę online — razem tworzą rozległą sieć edukacyjną dostępną dla szerokiego kręgu słuchaczy.
Łączna liczba zapisów na rok akademicki 2009–2010 wyniosła około 94 300 osób we wszystkich kampusach oraz za pośrednictwem World Campus. Uniwersytet oferuje ponad 160 kierunków studiów i programów akademickich, w tym programy zawodowe i podyplomowe.
Badania i finansowanie
Penn State prowadzi intensywne badania naukowe w wielu dziedzinach i dysponuje rozbudowaną infrastrukturą badawczą — laboratoria, centra badawcze i współpraca z przemysłem. Uniwersytet posiada fundusz powierniczy (endowment) o wartości około 1,52 miliarda dolarów (stan na 30 kwietnia 2010 r.). Budżet badawczy uniwersytetu wynosił ponad 765 milionów dolarów w omawianym okresie, co odzwierciedla jego znaczenie jako instytucji badawczej.
W roku fiskalnym 2008 Narodowa Fundacja Nauki uplasowała Penn State na 11. miejscu wśród uniwersytetów amerykańskich pod względem dochodów z badań, co podkreśla pozycję uczelni w krajowym systemie badań naukowych.
Programy, służba publiczna i kształcenie online
Penn State oferuje szeroki wachlarz programów edukacyjnych: od kierunków typowo akademickich po praktyczne programy zawodowe i szkolenia ustawiczne. Uniwersytet aktywnie angażuje się w programy służby publicznej, rozszerzając dostęp do edukacji przez programy rozszerzeń w terenie (extension) oraz nauczanie zdalne za pośrednictwem World Campus, które pozwala na zdobywanie stopni i certyfikatów online.
Absolwenci i tradycje
Penn State może się poszczycić jedną z największych na świecie stowarzyszonych organizacji absolwentów płacących składki — aktywną siecią, która wspiera studentów, rozwija programy stypendialne i utrzymuje kontakty zawodowe na całym świecie. Uczelnia ma bogate tradycje studenckie i społecznościowe, które integrowane są z życiem kampusu.
Sport
Penn State jest znany przede wszystkim ze swojej drużyny piłkarskiej (football amerykański). Program sportowy uczelni ma duże znaczenie dla kultury kampusu; drużyny Penn State rywalizują w ramach Big Ten Conference, jednej z czołowych konferencji sportowych szkół wyższych w USA.
Podsumowując, Pennsylvania State University to duży, wielokampusowy publiczny uniwersytet stanowy o silnych tradycjach edukacyjnych, rozbudowanej działalności badawczej i szerokim wpływie regionalnym oraz krajowym. Dzięki rozbudowanej ofercie dydaktycznej, programom online i aktywnej sieci absolwentów pozostaje jedną z wiodących instytucji szkolnictwa wyższego w Stanach Zjednoczonych.
