Lasy torfowo-bagienne
Lasy torfowo-bagienne są leśnymi terenami podmokłymi w obszarach tropikalnych i subtropikalnych. Charakteryzują się one słabym drenażem. Podmokła gleba sprawia, że martwe liście i drewno nie ulegają pełnemu rozkładowi. Z czasem tworzy się w ten sposób gruba warstwa kwaśnego torfu. Składają się one z drzew liściastych (nie iglastych) i wielu innych rodzajów roślinkwitnących.
Torfowe lasy bagienne są zwykle otoczone nizinnymi lasami deszczowymi na glebach lepiej odwodnionych. W pobliżu wybrzeża mogą występować słonawe lub słonowodne lasy namorzynowe.
Te tropikalne lasy bagienne różnią się znacznie od torfowisk w klimacie umiarkowanym północnym, występujących np. w Irlandii. Umiarkowane torfowiska nie są spowodowane przez lasy, ale głównie przez mchy, takie jak Sphagnum, trawy, turzyce i krzewy.
Zdjęcie satelitarne wyspy Borneo z 19 sierpnia 2002 r., ukazujące dym z płonących torfowych lasów bagiennych
Ekologia
Około 62% tropikalnych torfowisk na świecie występuje w południowo-wschodniej Azji. W tym obszarze 80% znajduje się w Indonezji, 11% w Malezji, 6% w Papui Nowej Gwinei, z kieszeniami w Brunei, Wietnamie, Filipinach i Tajlandii. Drzewa osiągają tam wysokość do 70 m. Gąbczaste, niestabilne, podmokłe, beztlenowe pokłady torfu mogą mieć głębokość do 20 m, niskie pH (pH 2,9 - 4) i mało składników odżywczych. Dno lasu jest sezonowo zalewane. Woda jest zabarwiona na ciemnobrązowo przez garbniki, które wypłukują się z opadłych liści i torfu - stąd nazwa "czarno-wodne bagna". W porze suchej torf pozostaje podmokły, a wśród drzew tworzą się kałuże.
Tropikalne torfowiska współistnieją z lasami bagiennymi w tych tropikalnych i subtropikalnych wilgotnych lasach liściastych. W tym biosferze gromadzą się ogromne ilości węgla w postaci glebowej materii organicznej - znacznie więcej niż zawierają naturalne lasy. Należą one do największych przypowierzchniowych zasobów lądowego węgla organicznego. Niestety, niezależnie od ich znaczenia, torfowe lasy bagienne są jednym z najbardziej zagrożonych, a jednocześnie najmniej zbadanych i najsłabiej poznanych biotypów.
Torfowy las bagienny w Kalimantanie
Odwadnianie i wycinka drzew
Duże obszary tych lasów są wycinane w szybkim tempie. Od lat 70-tych XX wieku wylesianie i osuszanie torfowych lasów bagiennych znacznie się nasiliło. Ponadto, susza El Niño i Oscylacji Południowej (ENSO) i pożary na dużą skalę przyspieszają dewastację torfowisk. Zniszczenia te zwiększają uwalnianie węgla do atmosfery w postaci dwutlenku węgla. Torfowiska tropikalne stały się już dużym źródłem CO2, ale dane na ten temat są ograniczone.
Tropikalne lasy torfowo-bagienne są domem dla tysięcy zwierząt i roślin, w tym wielu rzadkich i krytycznie zagrożonych gatunków, takich jak orangutan i tygrys sumatrzański, których siedliska są zagrożone przez wylesianie torfowisk.
Pytania i odpowiedzi
P: Czym są lasy torfowiskowe?
Torfowe lasy bagienne to leśne tereny podmokłe na obszarach tropikalnych i subtropikalnych o słabym drenażu, co skutkuje podmokłą glebą, która zapobiega całkowitemu rozkładowi martwych liści i drewna, tworząc grubą warstwę kwaśnego torfu.
P: Jakie drzewa można znaleźć w lasach torfowiskowych?
O: Lasy torfowiskowe składają się z drzew liściastych (nie iglastych) i wielu innych rodzajów roślin kwitnących.
P: Co otacza lasy torfowiskowe?
O: Lasy torfowiskowe są zwykle otoczone przez nizinne lasy deszczowe na lepiej osuszonych glebach, a w pobliżu wybrzeża mogą znajdować się słonawe lub słone lasy namorzynowe.
P: Czym różnią się lasy torfowiskowe od torfowisk strefy umiarkowanej północnej?
O: Lasy torfowiskowe różnią się znacznie od torfowisk strefy umiarkowanej północnej w klimacie takim jak irlandzki. Torfowiska umiarkowane nie są powodowane przez lasy, ale głównie przez mchy, takie jak torfowiec, trawy, turzyce i krzewy.
P: Co wynika z podmokłej gleby w lasach torfowiskowych?
O: Podmokła gleba w lasach torfowiskowych zapobiega całkowitemu rozkładowi martwych liści i drewna, tworząc grubą warstwę kwaśnego torfu.
P: Jakie rodzaje roślin można znaleźć w lasach torfowiskowych?
O: Lasy torfowiskowe składają się z drzew liściastych (nie iglastych) i wielu rodzajów roślin kwitnących.
P: Gdzie zazwyczaj występują lasy torfowiskowe?
O: Lasy torfowe występują zazwyczaj na obszarach tropikalnych i subtropikalnych.