Otwarta gromada gwiazd, znana również jako gromada galaktyczna, to grupa kilkuset lub tysięcy gwiazd. Mają one mniej więcej ten sam wiek i zostały uformowane z tego samego gigantycznego obłoku molekularnego.
W Galaktyce Drogi Mlecznej odkryto ponad 1100 otwartych gromad, a wiele innych uważa się za istniejące. Są one luźno związane ze sobą wzajemnym przyciąganiem grawitacyjnym, ale zakłócają je bliskie spotkania z innymi gromadami i chmurami gazu. Gromady otwarte na ogół przetrwają kilkaset milionów lat, przy czym najbardziej masywne przetrwają kilka miliardów lat.
Z kolei masywniejsze, kuliste gromady gwiazd wywierają na swoich członków silniejsze przyciąganie grawitacyjne. Tak więc, mogą one przetrwać dłużej. Otwarte gromady znaleziono tylko w galaktykach spiralnych i nieregularnych, w których występuje aktywne tworzenie się gwiazd.
Młode otwarte skupiska mogą nadal znajdować się w chmurze molekularnej, z której powstały. Rozświetlają ją i tworzą region H II. Z czasem ciśnienie promieniowania z klastra spowoduje rozproszenie chmury molekularnej. Zazwyczaj około 10% masy chmury gazowej tworzy gwiazdy, zanim ciśnienie promieniowania odeprze resztę gazu.
Otwarte klastry są kluczowymi obiektami w badaniu ewolucji gwiezdnej. Członkowie gromady mają podobny wiek i skład chemiczny, więc ich właściwości (takie jak odległość, wiek i skład chemiczny) są łatwiejsze do zbadania niż w przypadku gwiazd izolowanych. Szereg otwartych gromad, takich jak Pleiady, Hyades czy Gromada Alfa Persei, są widoczne gołym okiem.
