Maslenitsa jest jednym z najbardziej popularnych i wesołych świąt religijnych w Rosji. Wywodzi się ono z czasów pogańskich, zanim Rosja została nawrócona na chrześcijaństwo. Początkowo święto to było symbolem przesilenia wiosennego — radości z powrotu słońca i końca surowej zimy — ale z czasem przyjęło się także w kalendarzu chrześcijańskim jako tydzień poprzedzający Wielki Post. Tradycyjnie Maslenitsa trwa siedem dni, podczas których łączy się dawne zwyczaje ludowe z obyczajami religijnymi.

Termin i znaczenie

Maslenitsa odbywa się w tygodniu bezpośrednio poprzedzającym Wielki Post w Kościele prawosławnym, więc jej data jest ruchoma i przypada zwykle w lutym lub w marcu. To czas przejściowy: pożegnanie zimy, witanie wiosny i jednocześnie przygotowanie duchowe do okresu postu. W warstwie obyczajowej to święto radości, przyjęć i spotkań towarzyskich; w warstwie religijnej — okres stopniowego ograniczania potraw mięsnych i skupienia na oczyszczeniu przed Wielkim Postem.

Tradycje kulinarne

Najważniejszym symbolem Maslenitsy są cienkie, złociste naleśniki — bliny. Bliny symbolizują słońce: okrągłe, gorące i jasne, przynoszące ciepło. W czasie tygodnia nie jada się mięsa, ale dozwolone są produkty mleczne i jaja, dlatego bliny podawane są z różnymi dodatkami: ze śmietaną, masłem, kawiorem, miodem, dżemem czy wędzonym łososiem. Spożywanie i rozdawanie blinów miało też wymiar gościnności — obdarowywano rodzinę, sąsiadów i ubogich.

Przebieg tygodnia — przykładowe dni i zwyczaje

  • Poniedziałek — "Spotkanie" (Встреча): rozpoczyna się instalacją słomianej lalki i pierwszymi biesiadami; wita się Maslenicę.
  • Wtorek — "Zabawy" (Заигрыши): odbywają się gry, zabawy dla młodzieży, kuligi i saneczkowe przejażdżki.
  • Środa — "Objadanie się" (Лакомка): gospodynie pieką wiele blinów, rodziny odwiedzają się wzajemnie.
  • Czwartek — "Rozgualej" (Разгуляй): dzień hucznych zabaw, tańców, muzyki i jarmarków.
  • Piątek — "Wieczór teściowej" (Тёщины вечера): synowe zapraszają teściowe; bywa, że odbywają się odwiedziny połączone z poczęstunkiem.
  • Sobota — "Posidówki" (Золовкины посиделки): odwiedziny dalszej rodziny, przyjęcia i wspólne biesiadowanie.
  • Niedziela — "Pożegnanie" (Прощённое воскресенье): dzień przebaczenia i rytuałów pożegnalnych; tradycyjnie pali się słomianą lalkę, by symbolicznie pożegnać zimę i powitać wiosnę.

Rytuał spalania lalki

W ostatnim dniu tygodnia na centralnym placu miasta lub wioski ustawia się lalkę wykonaną z gałęzi i słomy, ubraną w kolorowe przędze i ubrania — jest to tzw. "Maslenitsa". Jej spalenie to kulminacja obrzędów: ogień ma oczyszczać, zabierać zimowy chłód i problemy minionego roku, umożliwiając odrodzenie i nadejście ciepła. W wielu miejscach przed spaleniem odbywa się procesja, śpiewy i zabawy wokół ogniska.

Inne zwyczaje i zabawy

Maslenitsa obfitowała i obfituje w wiele ludowych atrakcji: bitwy na śnieżki, zjeżdżanie na sankach ze stromych skarp, przejażdżki w trojkach, zaprzęgi konne, konkursy siły (np. wspinaczka na nasmarowany maszt), jarmarki rękodzieła, występy zespołów folklorystycznych oraz zabawy dla dzieci. W miastach i wsiach organizowane są też kiermasze z regionalnymi smakołykami i wyrobami rzemieślniczymi.

Wymiar duchowy — prośba o przebaczenie

Ostatni dzień Maslenitsy zwany jest Pożegnaniem lub Niedzielą Przebaczenia (Прощённое воскресенье). Tradycyjnie ludzie proszą o wybaczenie bliskich i przebaczają urazy, aby wejść w czas Wielkiego Postu z oczyszczonym sercem. W liturgii i zwyczajach akcentuje się pojednanie, pokorę i przygotowanie do modlitwy oraz umartwienia.

Współczesne obchody

Dziś Maslenitsa jest zarówno świętem religijnym, jak i okazją do spotkań towarzyskich i promocji kultury ludowej. W większych miastach organizowane są festyny, rekonstrukcje dawnych obrzędów, występy artystyczne i warsztaty kulinarne. Dla wielu ludzi jest to atrakcyjny czas krótkiej radości przed wymagającym okresem liturgicznym.

Maslenitsa łączy w sobie radość, gościnność i symbolikę odrodzenia — od blinów będących "plasterkami słońca", poprzez zabawy i jarmarki, aż po palenie lalki, które zamyka zimowy cykl i zapowiada wiosnę.